A espécie ocorre na margem leste do Atlântico, da Noruega até Angola, incluindo as costas atlânticas da Europa, o Mediterrâneo e o Mar Negro, e ao longo da costa leste da África, incluindo as ilhas da Macaronésia (dos Açores a Cabo Verde). A espécie é demersal, semi-pelágica e estritamente euhalina, não ocorrendo em águas de salinidade reduzida como as do Mar Báltico, encontrando-se em geral entre a superfície e os 100 m de profundidade, ocasionalmente até aos 350 m de profundidade.
Alimenta-se de macro-algas, crustáceos e algum plâncton, formando cardumes que se aproximam da superfície do mar durante a noite. Os espécimes podem atingir em média 20 cm de comprimento, podendo crescer até aos 36 cm.
A determinação do sexo em Boops boops é pouco conhecida, tendo a espécie sido descrita como hermafrodita rudimentar, com alguns indivíduos com sexo diferenciado, ou como hermafrodita protogínico, com os indivíduos atingindo a maturidade sexual como fêmeas, masculinizando-se mais tarde.
A espécie é alvo de uma pescaria comercial, com 37 830 t capturadas no ano de 2008, sendo consumida frita, grelhada ou assada, embora quando em armazenamento prolongado a sua flora intestinal lhe possa conferir um sabor desagradável, razão pela qual a maioria da captura é utilizada para a produção de farinha de peixe e de isco para outras pescarias.
