Grou-japonês
O grou-da-manchúria ou grou-japonês (Grus japonensis) é uma espécie de grou da Ásia Oriental pertencente à família Gruidae, da ordem dos gruiformes. É uma espécie ameaçada de extinção.
Na cultura asiática são aves associadas à sorte e ao amor.
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Animais Pretos e BrancosOs grous-da-manchúria adultos são identificados por um pedaço de pele vermelha nua na coroa, que se torna mais brilhante durante a época de acasalamento. No geral, eles são de cor branca como a neve com preto nas asas secundárias, que podem parecer quase como uma cauda preta quando os pássaros estão em pé, mas as penas reais da cauda são realmente brancas. Os machos são pretos nas bochechas, garganta e pescoço, enquanto as fêmeas são cinza perolado nesses pontos. O bico é verde-oliva a chifre esverdeado, as pernas são de ardósia a preto acinzentado e a íris é marrom escura.
Esta espécie está entre os maiores e mais pesados grous, normalmente medindo cerca de 150 a 158 cm de altura e 101,2–150 cm de comprimento (do bico para a ponta da cauda). Na grande envergadura, o grou-da-manchúriavmede 220–250cm. O peso corporal típico pode variar de 4,8 a 10,5 kg, com os machos sendo ligeiramente maiores e mais pesados que as fêmeas e o peso variando mais rapidamente antes da migração. Em média, é a espécie de grou mais pesada, embora tanto o Antigone antigone como o Grou-carunculado possam crescer mais alto e exceder esta espécie em medidas lineares.
Em média, os machos adultos de Hokkaido pesavam cerca de 8,2 kg e as fêmeas adultas em média cerca de 7,3 kg, enquanto um estudo russo descobriu que os machos pesavam em média 10 kg e as fêmeas 8,6 kg; em alguns casos, as fêmeas podem superar seus companheiros apesar do peso corporal médio ligeiramente maior dos machos. Outro estudo descobriu que o peso médio das espécies era de 8,9 kg. O peso máximo conhecido do grou-da-manchúria é de 15 kg. Entre as medidas padrão, a corda da asa mede 50,2–74 cm, o culmen exposto mede 13,5–17,7 cm, o comprimento da cauda é 21,5–30 cm, e o tarso mede 23,7-31,9 cm.
Na primavera e no verão, as populações migratórias do grou-da-manchúria se reproduzem na Sibéria (leste da Rússia), nordeste da China e ocasionalmente no nordeste da Mongólia (ou seja, Área Estritamente Protegida de Mongol Daguur). A área de reprodução se concentra no Lago Khanka, na fronteira da China e da Rússia. Normalmente, o grou põe dois ovos, com apenas um sobrevivente. Mais tarde, no outono, eles migram em bandos para a Península Coreana e centro-leste da China para passar o inverno. Vagantes também foram registrados em Taiwan. Além das populações migratórias, uma população residente é encontrada no leste de Hokkaido, no Japão. Esta espécie nidifica em zonas úmidas, pântanos e rios. Na faixa de invernada, seu habitat é composto principalmente por arrozais, planícies de maré gramíneas e lodaçais. Nas planícies, as aves se alimentam de invertebrados aquáticos e, em condições frias e nevadas, as aves passam a viver principalmente de respigas de arroz dos arrozais.
A população de grous-da-manchúria no Japão é principalmente não migratória, com a corrida em Hokkaidō movendo-se apenas 150 km para seus locais de inverno. Apenas a população do continente experimenta uma migração de longa distância. Eles deixam seus locais de invernada na primavera em fevereiro e são estabelecidos em territórios em abril. No outono, eles deixam seus territórios de reprodução em outubro e novembro, com a migração totalmente concluída em meados de dezembro.
O tamanho dos bandos é afetado pelo pequeno número de grous-da-manchúria e, dada sua dieta amplamente carnívora, é necessária alguma dispersão alimentar em condições naturais. Os grous invernantes foram observados forrageando, variadamente, em grupos familiares, pares e sozinhos, embora todos os poleiros estejam em grupos maiores (até 80 indivíduos) com grous não relacionados. No início da primavera, os pares começam a passar mais tempo juntos, com aves não reprodutoras e juvenis se dispersando separadamente. Mesmo quando não estão nidificando, os grous-da-manchúria tendem a ser agressivos com os membros da mesma espécie e mantêm uma distância mínima de 2 a 3 m para se manter fora do alcance de outros grous enquanto empoleiram-se à noite durante o inverno. Em circunstâncias em que um grous viola esses limites, ele pode ser atacado violentamente.
Os grous-da-manchúria têm uma dieta altamente onívora, embora as preferências alimentares não tenham sido totalmente estudadas. Eles comem arroz, salsa, cenoura, redbuds, bolotas, trigo sarraceno e uma variedade de plantas aquáticas. A matéria animal em sua dieta consiste em peixes, incluindo carpas e peixinhos dourados, anfíbios, especialmente salamandras, caracóis, caranguejos, libélulas, pequenos répteis, camarões, pequenos mamíferos como roedores e pequenas aves, como patinhos. Eles parecem preferir uma dieta carnívora, embora o arroz agora seja essencial para a sobrevivência das aves invernantes no Japão e as sementes de grama sejam outra importante fonte de alimento. Embora todos os grous sejam onívoros, segundo Johnsgard, as duas espécies de grous mais comuns hoje (o grou-canadiano e o grou-comum) estão entre as espécies mais herbívoras, enquanto as duas espécies mais raras (o grou-da-manchúria e o grou-americano) são talvez as espécies mais carnívoras. Ao se alimentarem de plantas, os grous-da-manchúria apresentam preferência por plantas com alto teor de proteína bruta e baixo teor de fibra bruta.
Eles normalmente forrageiam mantendo a cabeça perto do chão, espetando os bicos na lama quando encontram algo comestível. Ao capturar peixes ou outras presas escorregadias, eles atacam rapidamente estendendo o pescoço para fora, um estilo de alimentação semelhante ao da garça. Embora a presa animal possa ser engolida inteira, os grous-da-manchúria com mais frequência rasgam a presa agarrando-a com o bico e sacudindo-a vigorosamente, comendo pedaços à medida que se desfazem. A maior parte do forrageamento ocorre em pastagens úmidas, campos cultivados, rios rasos ou nas margens de lagos.
Acredita-se que a maturidade reprodutiva seja alcançada aos 3-4 anos de idade. Todo o acasalamento e postura é amplamente restrito a abril e início de maio. Um par de grous-da-manchúria dueta em várias situações, ajudando a estabelecer a formação e a manutenção do vínculo do par, bem como a propaganda territorial e a sinalização agonística. O par se move ritmicamente até que eles estejam próximos, jogando suas cabeças para trás e soltando uma chamada de flauta em uníssono, muitas vezes fazendo com que outros pares comecem a fazer duetos também. Como ocorre durante todo o ano, as implicações sociais da dança são de significado complexo. No entanto, o comportamento de dança é geralmente pensado para mostrar excitação na espécie. Para fortalecer o vínculo, os grous-da-manchúria se envolvem em rituais duplos de buzina antes de realizar uma dança.
Os pares são territoriais durante a época de reprodução. Os territórios de nidificação variam de 1 a 7 km 2 e geralmente são os mesmos ano após ano. A maioria dos territórios de nidificação é caracterizada por terreno plano, acesso ao habitat de zonas úmidas e gramíneas altas. Os locais de nidificação são selecionados pelas fêmeas, mas construídos por ambos os sexos e são frequentemente em uma pequena clareira feita pelos grous, seja em solo úmido ou em águas rasas sobre águas com não mais de 20 a 50 cm de profundidade. Às vezes, os ninhos são construídos na superfície congelada da água, pois as temperaturas frias podem persistir até a época de nidificação. A construção do ninho leva cerca de uma semana. A maioria dos ninhos contém dois ovos, embora um a três tenham sido registrados. Ambos os sexos incubam os ovos por pelo menos 30 dias. Ambos também alimentam os filhotes quando eclodem. Permanecendo no ninho nas primeiras semanas, os jovens começam a seguir seus pais enquanto forrageiam nos pântanos por volta dos 3 meses de idade. Novos filhotes pesam cerca de 150 g e são cobertos de penugem amarela por duas semanas. No início do outono, cerca de 95 dias após a eclosão, os filhotes estão emplumados e voadores garantidos pelo tempo de migração. Embora possam voar bem, os filhotes de grous permanecem juntos com seus pais por cerca de 9 meses. Os grous jovens mantêm uma voz mais aguda que pode servir para distingui-los de pássaros maduros aparentemente semelhantes, este estágio durando até a licença dos cuidados parentais. A média de vida adulta é de cerca de 30 a 40 anos, com alguns espécimes vivendo até 75 anos de idade em cativeiro. É uma das espécies de ave de vida mais longa.
A população de grous-da-manchúria é dividida em uma população continental migratória na Coreia, China, Mongólia e Rússia, e uma população japonesa residente em Hokkaido. A população total estimada da espécie é de apenas 1830 na natureza, incluindo cerca de 950 aves na população japonesa residente. Das populações migratórias, cerca de 400-500 invernam na China (principalmente no delta do Rio Amarelo e Yancheng Coastal Wetlands), e os restantes 1000-1050 invernam na Coreia. Recebeu o status de ameaçada em 2 de junho de 1970.
O National Aviary em Pittsburgh, Pensilvânia, executou um programa onde os zoológicos dos EUA doaram ovos que foram levados para a Rússia e criados na Reserva Natural de Khinganski e liberados na natureza. Este programa enviou 150 ovos entre 1995 e 2005. O programa foi suspenso para se concentrar em diferentes programas de conservação de grous na Rússia, como educação e combate a incêndios. Várias centenas de grous-da-manchúria são mantidos em zoológicos ao redor do mundo. Certamente, os esforços internacionais da Rússia, China, Japão e Coreia são necessários para evitar a extinção da espécie. A ameaça mais premente é a destruição do habitat, com uma falta geral de habitats de zonas úmidas intocadas para as espécies nidificarem. No Japão, resta pouco habitat adequado de nidificação e a população reprodutora local está próxima do ponto de saturação.
Na Coreia do Sul, foi designado monumento natural 202 e uma espécie ameaçada de primeira classe.
