Vitkindad kotinga är en 18 cm lång tydligt tecknad kotinga. Den svart på hjässan, silvervitt på ansikte och kinder och gråbrunt på strupen och övre delen av bröstet. Resten av undersidan är gulaktig eller beigefärgad med grova svarta streck utom mitt på buken. Undergumpen är mer bjärt i färgerna. Ovansidan är beige- och sotstrimmad, med gulkantade sotfärgade ving- och stjärtpennor. Ögat är rött. Sången är ett fyra sekunder långt, nasalt och grodliknande ljud: "reh-reh-reh-rrrrr-rE-rE".
Vitkindad kotinga har en liten världspopulation bestående av uppskattningsvis endast 1 000–4 000 vuxna individer. Den tros också minska i antal till följd av habitatförlust. Fågeln är därför upptagen på internationella naturvårdsunionen IUCN:s röda lista över hotade arter, kategoriserad som sårbar (VU).
