Koalaen er et pungdyr, der lever i Australien. Koalaen er tidligere fejlagtigt blevet betegnet som "koalabjørn" eller "pungbjørn" da man, grundet dens ydre, førhen troede, den var en bjørn. Dette er dog ikke korrekt; koalaen er ikke en bjørneart men er pungdyr beslægtet med bl.a. kænguruen.

Koalaen sover op til 18 timer i døgnet og finder føde i ca. 5 timer. Den lever for en stor del af eukalyptusblade, og den er i øvrigt det eneste pattedyr, der kan tåle den gift, der er i nogle sorters blade. De drikker ikke de store mængder vand, da de får en del fra eukalyptusbladene. Den har dog intet imod vand men er en tvivlsom svømmer. Den lever i Australien og får kun en unge ad gangen.

Natdyr

Planteæder

Bladædende

Sø

Langsomme dyr
(samling)

Sjove facts til børn

Koalaer tilbringer det meste af dagen (op til 18 timer) med at sove.
Koalaers hjerne er mindre end 0,2% af dyrets kropsvægt. Dette kombineret med deres næringsfattige diæt er grunden til Koalaers stillesiddende levevis.
Deres navn, "Koala", stammer fra det oprindelige sprog og betyder "intet vand". Dyrene kaldes herefter, fordi de sjældent drikker vand og opnår den fornødne væske fra eukalyptusblade. Men når temperaturerne stiger, mister Koalas undertiden en stor mængde væske og dehydreres.
En koala indtager i gennemsnit ca. 1 kg blade om dagen, hvilket er en enorm mængde taget dets kropsstørrelse i betragtning. De har også en tendens til at bruge deres kindposer som lagre, hvor de opbevarer snacks i form af blade.
Koalas ernærer fra blade i et bestemt stadie af vækst. De indtager kun 12 arter af Eucalyptustræer ud af mere end 100 arter, der findes over hele Australien.
Koalaer er ikke blot fremragende klatrere, men de er også gode svømmere, der er kendt for at krydse floder, hvis de skal flygte fra kraftig oversvømmelse i deres habitat.
Nyfødte babyer af denne art er hårløse, blinde og så små som en bred bønne.
Moren og hendes unge har et meget tæt bånd; Kvinden er glad for at bære den lille med sig overalt, indtil babyen bliver ældre og uafhængig.
Deres videnskabelige navn er "phascolarctoscinereus", hvor et græsk ord "phaskolos" betyder "pose", arktos betyder "bjørn", og det latinske ord "cinereus" betyder "askefarvet".