Der Chinesische Zwerghamster(Cricetulus griseus oder Cricetulus barabensis griseus ) ist ein Nagetier der Gattung Cricetulus aus der Unterfamilie Cricetidae, das ursprünglich aus den Wüsten Nordchinas und der Mongolei stammt. Sie zeichnen sich durch einen ungewöhnlich langen Schwanz im Vergleich zu anderen Hamstern aus, deren Schwänze meist stummelig sind. Cricetulus griseus sind in erster Linie nachtaktiv, bleiben aber auch tagsüber für kurze Zeit wach, wenn sie ein Nickerchen machen.
Der Cricetulus griseus ist eine charmante, intelligente Hamsterart. Seine Körperproportionen sind im Vergleich zu anderen Hamstern "lang und dünn" und er hat (für einen Hamster) einen relativ langen Schwanz. Die wilde Farbe ist braun mit einem schwarzen Streifen entlang der Wirbelsäule, schwarzen und grauen Zecken und einem weißlichen Bauch. Diese Färbung in Kombination mit ihrem geschmeidigen Körperbau und dem längeren Schwanz lässt sie in den Augen mancher Menschen "mausgrau" erscheinen und tatsächlich gehören sie zu der Gruppe der rattenähnlichen Hamster. Neben der wilden Farbe ist eine bekannte Variante der weiß gefleckte Cricetulus griseus, der oft ganz grauweiß ist und nur einen dunklen Streifen auf dem Rücken hat.
Ursprünglich stammen Cricetulus griseus aus den Wüsten Nordchinas und der Mongolei.
In der Wildnis leben Cricetulus griseus in Behausungen, die sie selbst graben. Diese Behausungen können nur einen oder mehrere Eingänge haben. Diese Hamster sind sehr revierorientiert, obwohl sie ihre Behausungen oft sehr nahe beieinander bauen. Dadurch entsteht oft der falsche Eindruck, dass sie in Kolonien leben. Bei der Futtersuche sammeln Cricetulus griseus die Nahrung in ihren Beuteln und tragen sie in ihre Behausungen, um sie in Sicherheit zu fressen. In der Wildnis halten diese Tiere eigentlich keinen Winterschlaf. Sie wachen von Zeit zu Zeit auf, um die gespeicherte Nahrung zu fressen. Wenn das Wetter kälter wird, fallen sie in einen Torpor und wachen seltener auf.
Chinesische Hamster sind Allesfresser. In freier Wildbahn fressen sie Gräser, Blätter, Triebe, Nüsse und Samen und manchmal auch Insekten.
Über das Paarungssystem und das Fortpflanzungsverhalten von Cricetulus griseus ist nur wenig bekannt.
Cricetulus griseus sind als Haustiere sehr beliebt. Sie können sehr frech sein, lassen sich aber schnell zähmen. Sobald sie erfolgreich gezähmt sind, lassen sich diese Hamster leicht handhaben. Eine ihrer liebenswerten Eigenschaften ist, dass sie sich mit allen vier Pfoten an einem Finger festhalten, ähnlich wie eine Erntemaus an einem Maisstängel. Cricetulus griseus können als Jungtiere recht nervös sein, aber sobald sie zahm sind, zeigen sie eine liebenswerte Gelassenheit und einen sanften Charakter.
