Junko
Die Winterammer (Junco hyemalis), früher als Junko bezeichnet, ist ein häufig vorkommender amerikanischer Singvogel aus der Familie der Neuweltammern (Passerellidae).
Die Gefiederfarbe der einzelnen Unterarten des 15 cm langen Junkos ist recht unterschiedlich. Meistens ist er am Rücken grau oder braun und am Bauch blass gefärbt. Der Schnabel ist gewöhnlich rosafarben. Im Flug sind die äußeren weißen Schwanzfedern deutlich zu sehen.
Die Winterammer lebt in Misch- und Nadelwäldern, Dickichten, Parks und Gärten in weiten Teilen Nordamerikas bis nach Nordmexiko.Die nördlichen Populationen ziehen in der kalten Jahreszeit in den Süden, einige von höheren Lagen in tiefere. Im Winter taucht der Vogel häufig in oder um Städte an Futterhäuschen auf. In Westeuropa ist er ein seltener Irrgast.
Die Winterammer sucht am Boden nach Insekten und Samen. Der Vogel brütet in Nadel- und Mischwäldern. Beide Partner bauen am Boden oder auf niedrigen Zweigen ein schalenförmiges Nest aus Zweigen, Gräsern, Wurzeln und anderem pflanzlichen Material mit etwa 10 cm Durchmesser. Der Vogel brütet normalerweise zweimal im Jahr. Die durchschnittlich vier matt glänzenden Eier sind grau oder bläulich-weiß gefärbt und haben braune, violette oder graue Flecken. Das Gelege wird vom Weibchen alleine 12 bis 13 Tage bebrütet. Beide Altvögel kümmern sich um den Nachwuchs, der nach 11 bis 14 Tagen flügge wird.
Winterammern sind Allesfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich von Samen, Insekten und gelegentlich auch von Beeren.
Winterammern sind monogam, was bedeutet, dass sich ein Männchen nur mit einem Weibchen paart. Die Brutzeit beginnt in der Regel im April. Die Vögel nisten in einer napfförmigen Vertiefung auf dem Boden, gut versteckt durch Vegetation oder anderes Material, obwohl Nester manchmal auch in den unteren Zweigen eines Strauches oder Baumes zu finden sind. Die Nester sind mit feinen Gräsern und Haaren ausgekleidet. Normalerweise werden während der Brutzeit zwei Gelege mit je 4 Eiern gelegt. Die leicht glänzenden Eier sind gräulich oder blass bläulich-weiß und stark gefleckt (manchmal gesprenkelt) mit verschiedenen Schattierungen von Braun, Violett oder Grau. Die Eier werden 12 bis 13 Tage lang von dem Weibchen bebrütet. Die Küken verlassen das Nest zwischen 11 und 14 Tagen nach dem Schlüpfen und werden im Alter von 1 Jahr geschlechtsreif.
Derzeit gibt es keine größeren Bedrohungen für Winterammern.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Dunkeläugigen Eichelhähers auf etwa 220 Millionen ausgewachsene Individuen. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihre Zahl ist heute abnehmend.
Winterammern spielen eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem; diese kleinen Vögel helfen, den Wald gesund und produktiv zu erhalten. Aufgrund ihrer Ernährungsgewohnheiten verbreiten Junkos Samen und helfen, die Populationen verschiedener Insekten, die sie erbeuten, zu kontrollieren.
