Das Australien-Krokodil (Crocodylus johnsoni, Synonym: Crocodylus johnstoni) ist eine Art der Echten Krokodile (Crocodylidae). Es handelt sich dabei um die Süßwasserkrokodile Nordaustraliens, die den Salzwasser- oder Leistenkrokodilen (Crocodylus porosus) gegenübergestellt werden. Ihr australischer Spitzname lautet "freshie".
Das Australien-Krokodil gehört zu den kleineren Krokodilen und erreicht eine Länge von maximal drei Metern. Es hat eine auffällig schmale, spitze Schnauze. Die Färbung ist braun, wobei der Bauch sehr hell ist und über große Bauchschilde verfügt. Der Rücken und der Schwanz sind mit schwarzen Streifen gezeichnet.
Der Lebensraum umfasst das gesamte Süßwassergebiet des McKinlay-River im Northern Territory in Australien. Auch in Teilen von Queensland und Western Australia ist es zu finden.
Das Australien-Krokodil lebt vor allem von Fischen, Krebstieren und Insekten, erbeutet jedoch auch regelmäßig Amphibien, andere Reptilien, Wasservögel oder kleine Säugetiere.Zur Fortpflanzungszeit wird ein Grubennest an exponierter Stelle gegraben. Dies erfolgt ausschließlich in der Trockenzeit, wenn die Krokodile nur in tiefen Pfützen leben. Die Verluste unter den Eiern und Jungtieren im ersten Jahr betragen etwa 95 % und sind somit extrem hoch.Das Australien-Krokodil gehört zu den Krokodil-Arten, die ihren Rumpf verhältnismäßig hoch über dem Boden tragen, und ist sogar in der Lage, galoppartige, kurze Sprints einzulegen.
Ausgewachsene Australien-Krokodile sind Fleischfresser. Sie ernähren sich in der Regel von Reptilien, Amphibien, Insekten, Fledermäusen, Krustentieren und Fischen sowie gelegentlich auch von Landsäugetieren, die sie in der Nähe von Gewässern gefangen haben. Jungtiere hingegen verzehren eher kleinere Beutetiere wie Insekten, Krebstiere und kleinere Fischarten.
Die Weibchen graben in der Mitte der Trockenzeit (zwischen August und September), Nester in Sandbänke an Flüssen. Das Weibchen legt etwa 20 Eier, die mithilfe der Sonnenwärme ausgebrütet werden. Wie bei vielen Krokodilen hängt das Geschlecht auch hier von der Wärme im Nest ab, beträgt diese 31 °C – 32 °C schlüpfen Männchen, ist die Temperatur höher oder niedriger schlüpfen Weibchen. Zwischen November und Dezember schlüpfen die Jungtiere. Das Weibchen wacht während der Brutzeit nicht besonders gut über die Eier, was dazu führt, dass viele der Eier von Waranen oder wilden Schweinen gefressen werden. Im Nachhinein überleben so nur etwa 1 % der potenziellen Nachkommen. Die Überlebenden sind von Anfang an eigenständig.
Die größte Bedrohung für diese Krokodile ist die Zerstörung ihres Lebensraums durch die landwirtschaftliche Entwicklung. Australien-Krokodile leiden auch unter der illegalen Jagd, die den Bestand dieser Art erheblich abnimmt.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtpopulationsgröße des Australien-Krokodils. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihre Zahlen sind heute stabil.
Diese Reptilien bilden ein wichtiges Glied in der Nahrungskette der Süßwasser- und Ästuar-Ökosysteme ihres Lebensraums. So sind sie die wichtigsten Prädatoren in ihrem Verbreitungsgebiet und verzehren eine Vielzahl von Tierarten. Andererseits werden ihre Jungen und Jungtiere zur Beute für andere Tiere in der Umgebung, darunter Goannas, Barramundi, Wildschweine, Seeadler, Schildkröten und auch andere Krokodile. Damit ist das Australien-Krokodil sowohl Prädator als auch Beute. Dadurch trägt das Tier dazu bei, das Ökosystem der Feuchtgebiete gesund zu halten, was wiederum die Fischerei aufrecht erhält.
