Der Meisenhäher (Perisoreus canadensis) ist ein Singvogel aus der Familie der Rabenvögel (Corvidae). Die Art bewohnt mit zahlreichen Unterarten die boreomontanen Nadelwälder des nördlichen Nordamerikas. Sie legt wie die beiden anderen Arten der Gattung Nahrungsvorräte an und lebt ganzjährig in festen Revieren.
Meisenhäher sind langschwänzige Häher mit flaumigem Gefieder und einem kurzen Schnabel, eine Haube fehlt. Die Tiere haben eine Körperlänge von etwa 29 cm. Rücken, Oberflügel und die Oberseite des Schwanzes sind dunkelgrau. Die Spitzen und die Außenfahnen von Schwingen, Schirmfedern und Flügeldecken sind in je nach Unterart variablem Umfang weißlich bis hell bläulich gesäumt, die Steuerfedern haben schmale weißliche Endsäume. Die Unterseite des Rumpfes ist einfarbig weißlich oder bläulich grau. Eine dunkelgraue Kopfzeichnung ist je nach Unterart auf den Nacken beschränkt oder erstreckt sich bis auf den mittleren Oberkopf und bis zum Oberrand der Augen, der übrige Kopf ist weiß. Schnabel und Beine sind schwarz. Vögel im Jugendkleid sind bei allen Unterarten fast einfarbig aschgrau mit nur einem undeutlichen weißen Bartstreif.
Der Meisenhäher ist vom nördlichen Alaska nach Osten bis nach Neufundland und Labrador sowie nach Süden bis in das nördliche Kalifornien, Idaho, Utah, in das zentralöstliche Arizona, ins nördliche New Mexico, in das zentrale Colorado und bis in den Südwesten South Dakotas verbreitet. Er lebt auch ganzjährig im nördlichen Minnesota, Nordwisconsin, Nordmichigan, Nord-New York, und im nördlichen Neuengland. Er wandert mitunter in Gebiete nördlich seines Brutareals. Im Winter zieht er unregelmäßig ins nordwestliche Nebraska, zentrale Minnesota, südöstliche Wisconsin, zentrale Michigan, südliche Pennsylvania, zentrale New York, nach Connecticut und Massachusetts.
Meisenhäher sind sozial und leben oft in kleinen Familiengruppen, die aus 2 bis 4 Vögeln bestehen. Sie sind tagsüber aktiv und verbringen viel Zeit damit, in ihrem Revier herumzufliegen, zu hüpfen oder auf dem Boden nach Beute zu suchen, Nahrung zu verstecken, sich niederzulassen und ein Sonnenbad zu nehmen. Meisenhäher jagen häufig Nestlinge, die sie eher aus Nestern in Bäumen als auf dem Boden erbeuten. Sie finden Nestlinge, indem sie sich von Sitzstange zu Sitzstange bewegen und ihre Umgebung absuchen. Beim Füttern zerren, drehen und zerren Meisenhäher die Nahrung auseinander, im Gegensatz zu anderen Hähern (wie dem Blauhäher), die ihre Nahrung festhalten und einhämmern. Sie tragen auch häufig große Nahrungsstücke zu nahegelegenen Bäumen, um sie zu essen oder für die Lagerung zu verarbeiten, möglicherweise als Schutz vor großen Aasfressern. Um sich untereinander zu verständigen, benutzen Meisenhäher ein gepfiffenes 'quee-oo' und verschiedene Klick- und Glucklaute. Wenn Raubtiere gesichtet werden, geben die Vögel eine Reihe von scharfen Schnalzlauten von sich, um eine Bedrohung am Boden zu signalisieren, oder eine Reihe von wiederholten Pfiffen, um einen Prädator in der Luft anzuzeigen.
Meisenhäher sind Allesfresser und Aasfresser. Sie jagen Beutetiere wie Gliederfüßer, kleine Säugetiere, einschließlich Nagetiere, und nestbauende Vögel. Sie können auch junge Amphibien wie den Pseudacris triseriata und den Ambystoma macrodactylum jagen. Sie fressen auch Aas, Pilze, Früchte wie z.B. Würgebeeren und Samen.
Meisenhäher sind monogam; Paare bleiben ein Leben lang zusammen, es sei denn, einer der Partner stirbt. Die Brutzeit findet im März und April statt. Meisenhäher brüten kooperativ und während der Nestbauzeit werden die Paare von 1 oder 2 Jungvögeln begleitet. Die Rolle der Jungvögel besteht in der gemeinsamen Fütterung, indem sie Futtervorräte bergen und jüngeren Geschwistern Nahrung bringen. Bis dahin vertreiben die Eltern die anderen Vögel aus dem Nest. Meisenhäher bauen ihre Nester und legen ihre Eier im März oder sogar im Februar, wenn der Schnee in den borealen Wäldern tief liegt. Die Männchen wählen einen Neststandort in einem reifen Nadelbaum und übernehmen die Führung beim Bau. Die napfförmigen Nester werden aus brüchigen, toten Zweigen, die von den Bäumen abgerissen werden, sowie aus Rindenstreifen und Flechten gebaut. Zur Isolierung dienen die Kokons der Raupen, die die Zwischenräume des Nests ausfüllen, und Federn, mit denen das Nest ausgekleidet ist. Ein Gelege besteht aus 2 bis 5 hellgrün-grauen Eiern mit dunkleren Flecken. Die Bebrütung erfolgt ausschließlich durch das Weibchen und dauert durchschnittlich 18 Tage. Das Weibchen wird von seinem Partner im Nest gefüttert. Während der Brutzeit und einige Tage nach dem Schlüpfen verlässt es das Nest nur selten. Die Küken sind Nesthocker; sie sind bei der Geburt blind und hilflos. Sie verlassen das Nest zwischen 22 und 24 Tagen nach dem Schlüpfen und erreichen nach 55 bis 65 Tagen die volle Größe eines erwachsenen Vogels. In dieser Zeit kämpfen sie untereinander, bis das dominante Jungtier seine Geschwister zwingt, das Geburtsgebiet zu verlassen. Der dominante Vogel bleibt bis zur nächsten Saison bei seinen Eltern, während seine Geschwister das Geburtsgebiet verlassen, um sich einem nicht verwandten Paar anzuschließen, das sich nicht fortpflanzen konnte. Meisenhäher werden im Alter von zwei Jahren geschlechtsreif.
Meisenhäher gelten nicht als bedroht, aber eine rückläufige Population am südlichen Ende ihres Verbreitungsgebiets brachte den Rückgang des Fortpflanzungserfolgs mit den wärmeren Temperaturen in den vorangegangenen Herbsten in Verbindung. Solche warmen Temperaturen lassen die gelagerte Nahrung des Meisenhähers verderben, von der der Erfolg des späten Winters beim Nisten teilweise abhängt.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Meisenhähers auf 26.000.000 ausgewachsene Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, und ihr Bestand ist heute abnehmend.
