Japanische eichhörnchen
Das Japanische Eichhörnchen (Sciurus lis) ist eine japanische Hörnchenart aus der Gattung der Eichhörnchen (Sciurus). Es stammt vermutlich vom über Sachalin auf die japanischen Inseln vorgedrungenen Eurasischen Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) ab.
Die Körperlänge des Japanischen Eichhörnchens beträgt 16–22 cm, sein Schwanz wird 13–17 cm lang. Ausgewachsene Tiere wiegen rund 300 g. Die Haare auf der Bauchseite sowie an der Schwanzspitze sind weiß. Im Sommerkleid ist das Rückenfell rotbraun, im Winterkleid gräulich. Eine Generationslänge beträgt 5 bis 6 Jahre.
Japanische Eichhörnchen leben auf den beiden Hauptinseln Honshū und Shikoku sowie auf der kleineren Insel Awaji-shima. Die Population in der Präfektur Hiroshima ist erloschen. Ob die Art je auf der dritten Hauptinsel Kyūshū verbreitet war, ist umstritten. Auf der nördlichen Hauptinsel Hokkaidō kommt das japanische Eichhörnchen nicht vor. Die dort heimischen Populationen des europäischen Eichhörnchens zeigen aber in phylogenetischen Untersuchungen nur eine geringe evolutionäre Distanz zum japanischen Eichhörnchen. Das Japanische Eichhörnchen wird von der IUCN als nicht gefährdet (Least Concern) eingestuft, da es ein relativ großes und stabiles Verbreitungsgebiet hat.
Japanische Eichhörnchen sind tagaktive Lebewesen. Sie sind in der Regel am frühen Morgen aktiv und schlafen tagsüber gerne in einem Baum. Sie leben in Nestern, die sie in Bäumen bauen und dann zwischen ihnen wechseln. Diese Eichhörnchen sind nicht hebirationsfähig. Um sich auf den Winter vorzubereiten, lagern sie Nüsse und Samen in ihren Verstecken. Manchmal vergessen sie die Orte ihrer Verstecke und finden vielleicht Verstecke eines anderen Eichhörnchens, die sie ohne zu zögern stehlen. Japanische Eichhörnchen sind allgemein solitär, aber im Winter können erwachsene Tiere zusammen nisten. Es gibt eine soziale Hierarchie zwischen Männchen und Weibchen. Ältere und schwerere Individuen sind in der Regel dominanter und haben einen größeren Lebensraum.
Japanische Eichhörnchen sind hauptsächlich Pflanzenfresser. Sie ernähren sich von Samen, Nüssen, jungen Blättern, Blumen und Früchten. Manchmal können sie auch Insekten und Pilze fressen.
Japanische Eichhörnchen brüten von Februar bis März und Mai bis Juni. Die Weibchen bringen 2-6 Jungtiere zur Welt. Die Trächtigkeit dauert in der Regel etwa 39-40 Tage. Die Weibchen säugen ihre Jungen, bis sie 62 Tage alt sind. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 296 Tagen und die Männchen im Alter von 320 Tagen.
Einer der Faktoren, die das lokale Aussterben der Japanischen Eichhörnchen auf der Insel Kyushu beeinflussen, ist die Zerstückelung der Wälder durch den Menschen.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen enthalten keine Angaben zur Gesamtgröße der Population des Japanischen Eichhörnchens. Dieses Tier ist in seinem gesamten bekannten Verbreitungsgebiet verbreitet. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
