Eslizón común de cinco líneas, Eslizón de cinco líneas
El eslizón americano de cinco líneas (Plestiodon fasciatus), también conocido como eslizón común de cinco líneas o simplemente eslizón de cinco líneas es una especie de lagarto escamoso escíncido del género Plestiodon. Fue descrito originalmente por el naturalista sueco Carolus Linnæus en 1758. La especie es endémica de América del Norte. Es uno de los lagartos más comunes en el este de los Estados Unidos y una de las siete especies nativas de lagartos en Canadá.
El eslizón americano de cinco líneas es un lagarto de tamaño pequeño a mediano con una longitud hocico-cloaca de 8,6 cm. Puede llegar a crecer 12,7-21,5 cm de longitud total aproximadamente. Presentan escamas lisas, brillantes y superpuestas. El cuerpo es delgado y alargado sin un cuello definido o estrechándose antes de la cabeza en forma de cuña. Posee extremidades pequeñas pentadáctilas con dedos y garras bien desarrollados. Las crías miden de 5 a 6,4 cm de largo. Aunque no es evidente ninguna diferencia sexual en la longitud del cuerpo, existe un claro dimorfismo sexual en el tamaño de la cabeza y la coloración entre los eslizones de cinco líneas.
Los ejemplares jóvenes son de color marrón oscuro-negro con cinco rayas de color crema-amarillo de tamaño similar que recorren dorso y lateralmente el cuerpo del animal, desde el hocico hasta la cola; una línea recorre el dorso y otras cuatro, (dos en cada lado) el cuerpo del animal. Las líneas pueden aclararse con la edad y eventualmente desaparecer en los machos adultos. El color de la cola es azul y se desvanece conforme el ejemplar va creciendo, siendo más común en las hembras que en los machos; los especímenes muestran colas grises cuando son adultos. El color de fondo negro típico de los juveniles y las hembras adultas jóvenes también se desvanece con la maduración a un tono marrón, gris u oliva en los adultos. En los machos, se desarrolla una cabeza ensanchada con una coloración naranja rojiza; el color del hocico y las mandíbulas se intensifica durante la temporada de reproducción de primavera.
Este eslizón se distribuye desde la península inferior de Míchigan, el sur de Ontario y el este de Nueva York hasta el norte de Florida, y hacia el oeste de Wisconsin, parte de la península superior de Míchigan, Misuri y las regiones del este de Kansas, Oklahoma y Texas. También se encuentran poblaciones aisladas en el noreste de Iowa, el centro oeste de Minnesota y partes conectadas del sur de Minnesota y Wisconsin.
Los eslizones americanos de cinco líneas prefieren áreas boscosas húmedas o parcialmente boscosas con una cobertura significativa y abundantes sitios para tomar el sol. Estos sitios pueden incluir montones de madera o maleza, tocones, troncos, afloramientos rocosos, corteza suelta y edificios abandonados. La mayoría de los eslizones americanos de cinco líneas habitan en ambientes perturbados, como bordes de bosques, áreas despejadas o regiones quemadas, comúnmente llamadas áreas de ecotono. También pueden encontrarse poblaciones de eslizones de cinco líneas entre montones de madera a la deriva en las playas arenosas de los Grandes Lagos. El tamaño del área de distribución se ve afectado por el tipo de hábitat disponible, así como por los cambios en la distribución estacional de alimentos, el refugio y otros requisitos. El área de distribución también puede variar en tamaño y forma de acuerdo con la edad y el género del eslizón individual. Los eslizones de cinco líneas generalmente buscan refugio en la madera podrida.
Los eslizones de cinco líneas son generalmente insectívoros y se alimentan de diferentes artrópodos como arañas, milpiés, grillos, termitas, saltamontes, orugas, escarabajos y larvas de escarabajos. También pueden consumir caracoles, así como pequeños vertebrados como ranas, lagartijas más pequeñas y ratones recién nacidos. El herpetólogo Robert Henry McCauley en 1939 registró los siguientes tipos de presas para una muestra en Maryland: saltamontes, grillos, cucarachas, chicharritas, gorgojos, escarabajos de cuernos largos, saltapericos, escarabajos errantes, escarabajos de tierra, larvas de escarabajos, moscas, mariposas y orugas, hormigas, libélulas, pececillos de cobre, arañas, chinches y los caracoles pulmonados. Se sabe sobre la presencia de canibalismo en la especie, principalmente en los adultos que en los juveniles.
Las hembras depositan los huevos entre mediados de mayo y julio al menos después de un mes de la fecundación. Las hembras depositan de 15 a 18 huevos en pequeñas cavidades despejadas, generalmente debajo de troncos podridos, tocones, tablas de madera, cortezas sueltas, rocas y madrigueras de roedores abandonadas. Se sabe que la humedad del suelo también es un factor en la selección del nido del animal. Las hembras a menudo colocan nidos en regiones donde la humedad del suelo es más alta que en otras áreas. La posición vertical del nido también varía con la humedad, con nidos ubicados en cavidades más profundas que en sitios más secos.
Los eslizones de cinco líneas son presa de aves grandes, como cuervos americanos, alcaudones norteños, cernícalos americanos y gavilanes pecho canela. También son presa de zorros rojos, mapaches boreales, tlacuaches norteños, zorrillos rayados, musarañas, topos, gatos domésticos y serpientes. Entre las serpientes se encuentra la serpiente del maíz y probablemente la culebra corredora, la coral ratonera, y la falsa coralillo real escarlata.
