Mobula tarapacana, Rayo del diablo chileno, Mobula mayor de guinea, Mobula espinosa
La manta cornuda (Mobula tarapacana), también conocida como rayo del diablo chileno, mobula mayor de Guinea o mobula espinosa, es una especie de raya de la familia Mobulidae. La manta cornuda es una de las más grandes del género Mobula, llegando a los 370 centímetros de hacho de disco. Se encuentra en todo el mundo en océanos tropicales, subtropicales y templados cálidos, pero principalmente en alta mar y de vez en cuando cerca de la costa. A pesar de su nombre, es una criatura solitaria (aunque se puede encontrar en grupos), inofensiva para los humanos y que se alimenta de plancton y pequeños peces. Puede alcanzar hasta 4 metros y pesar hasta 350 kilos.
Esta raya es conocida por dos patrones distintos de inmersión profunda; el primero, que generalmente se realiza solo una vez cada 24 horas, es bucear a la profundidad máxima (casi 2000 metros de profundidad) y resurgir después de 60 a 90 minutos; la segunda, menos frecuente, son las inmersiones hasta los 1.000 metros durante un máximo de 11 horas.
Sus características biológicas y de comportamiento (bajas tasas de reproducción, madurez tardía y comportamiento de agregación) hacen que estas especies sean especialmente vulnerables a la sobreexplotación pesquera y que se recuperen muy lentamente de su agotamiento.
Su cabeza relativamente larga, borde anterior del hocico entre los cuernos muy cóncavo; "alas" grandes triangulares que son largas y muy curvas hacia atrás; cuernos cefálicos relativamente cortos (anchura ~60% largo); el margen anterior de la aleta pectoral termina debajo y delante del espiráculo; una quilla corta encima del espiráculo, que es una hendidura longitudinal alargada; boca en la parte inferior de la cabeza; dientes en ambas mandíbulas, relativamente grandes y en un patrón similar a mosaicos, ocupando ~70% de la anchura bucal, 94-135 filas superiores, 107-153 filas inferiores, dientes ~hexagonales, con puntos picados, y el borde posterior en forma de peine; placas filtradoras branquiales fusionadas a lo largo, los lóbulos terminales redondeados; cola relativamente corta (<1/2 del ancho del disco), escamada, sin espina; el cuerpo cubierto densamente con dentículos diminutos en forma de agujas gruesas.
La manta cornuda se encuentra entre los peces marinos menos fecundos del mundo, paren solo una cría cada dos o tres años tras un largo periodo de gestación que dura aproximadamente un año. Se estima que la edad de madurez específica en el caso de esta especie se alcanza a los cinco o seis años, y el periodo de generación tiene una duración de alrededor de diez años.
