El hámster chino (Cricetulus griseus o Cricetulus barabensis griseus) es un roedor del género Cricetulus de la subfamilia Cricetidae que se originó en los desiertos del norte de China y Mongolia. Se distinguen por tener una cola inusualmente larga en comparación con otros hámsters, la mayoría de los cuales tienen colas cortas. Los hámsters chinos son principalmente nocturnos, aunque permanecerán despiertos por períodos breves, entre siestas, durante el día.
El hámster chino es una encantadora especie de hámster inteligente. Sus proporciones corporales, en comparación con otros hámsters, son "largas y delgadas" y tienen (para un hámster) una cola relativamente larga. El color salvaje es marrón con una franja negra en la columna vertebral, manchas negras y grises y un vientre blanquecino. Esta coloración, combinada con su estructura ágil y cola más larga, los hace parecer "ratoniles" a algunos ojos y, de hecho, son miembros del grupo llamado hámsters parecidos a ratas. Además del color salvaje, una variación conocida es el hámster chino con manchas blancas, que a menudo es grisáceo blanco en todo el cuerpo, con solo una franja oscura en la espalda.
Originalmente, los hámsters chinos provienen de los desiertos del norte de China y Mongolia.
En la naturaleza, los hámsters chinos viven en madrigueras que ellos mismos excavan. Estas madrigueras pueden tener una o más entradas. Estos hámsters son muy territoriales, aunque a menudo construyen sus madrigueras muy cerca unas de otras. Esto a menudo da la impresión equivocada de que viven en colonias. Cuando buscan alimento, los hámsters chinos recolectan comida en sus bolsas y la llevan a sus madrigueras para comer en seguridad. En la naturaleza, estos animales en realidad no hibernan. Se despiertan de vez en cuando para comer la comida almacenada. Cuando el clima se vuelve más frío, entran en un estado de letargo y se despiertan menos frecuentemente.
Los hámsters chinos son omnívoros. En la naturaleza, comen hierbas, hojas, brotes, nueces y semillas, y a veces insectos.
Se sabe poco sobre el sistema de apareamiento y el comportamiento reproductivo de los hámsteres chinos.
Los hámsters chinos son muy populares como mascotas. Pueden morder un poco, pero se domestican rápidamente. Una vez domesticados con éxito, estos hámsters se manejan fácilmente. Uno de sus rasgos encantadores es su capacidad para aferrarse a un dedo con las cuatro patas, como un ratón de cosecha en una espiga de maíz. Los hámsters chinos pueden ser bastante nerviosos cuando son pequeños, pero una vez domesticados, pueden mostrar una serenidad y amabilidad encantadoras.
