Santo Tomé y Príncipe
241 especie
Santo Tomé y Príncipe, oficialmente la República Democrática de Santo Tomé y Príncipe es un país africano formado por varias islas localizadas en el golfo de Guinea, específicamente al noroeste de la costa de Gabón, muy cerca de la línea ecuatorial y que se encuentra cerca marítimamente de la Zona Económica Exclusiva de Guinea Ecuatorial.
Geografía
Las islas de Santo Tomé y Príncipe, situadas sobre el Atlántico ecuatorial, a 300 km y 250 km respectivamente de la costa noroeste de Gabón, constituyen el país más pequeño de África. Las islas forman parte de una cadena montañosa de volcanes extintos que incluyen también las islas de Annobón al sudoeste y de Bioko al noreste, que pertenecen a Guinea Ecuatorial, y el Monte Camerún en la costa oeste de África.
La isla de Santo Tomé tiene un tamaño de 50 km de largo y 32 km de ancho y es la más montañosa de las islas. Su máxima altura es de 2024 m y en ella vive la mayor cantidad de población y se encuentra la capital del país, la ciudad de Santo Tomé.
La isla de Príncipe tiene un tamaño de 16 km de largo y 6 km de ancho, y es la segunda en tamaño. También existen varios islotes deshabitados de menor tamaño, que forman parte del país: Islote de las Rolas, Islote de las Cabras, Islote Bombón, Islote Carozo, Tiñosa Grande y Tiñosa Pequeña.
Ecológicamente, ambas islas forman parte de la ecorregión denominada selva de tierras bajas de Santo Tomé, Príncipe y Annobón.
Clima
Santo Tomé y Príncipe tiene un clima ecuatorial, cálido y húmedo, con temperaturas medias anuales que oscilan entre los 22 °C y los 30 °C. Es un país con una multiplicidad de microclimas, definidos, principalmente, en función de la pluviosidad, la temperatura y la ubicación. La temperatura varía según la altitud y el relieve.
Debido a las montañas y al viento del suroeste, la mayor parte de las precipitaciones caen en el sur y el suroeste de las islas. En el norte de Santo Tomé, el clima es más seco, con un paisaje de sabana. En Santo Tomé, caen 1000 mm de precipitaciones en el noreste y 4000 mm en el suroeste.
Las estaciones están controladas por la variación de la zona de convergencia intertropical. Hay dos estaciones de lluvias que coinciden con el equinoccio, en marzo y septiembre, que incluyen los meses ventosos de mayo a agosto y los más cálidos de diciembre a febrero. La estación seca es más notable en el norte y el este y en el suroeste puede estar ausente durante algunos años.
El patrón de ocupación afectó al clima y a la vegetación. Esto sólo ocurrió cuando se plantaron plantaciones de azúcar y se despejó el bosque del norte de la isla. Aquí, las zonas se secaron de manera que sólo crecieron hierbas y baobabs.
Flora
Hay unas 895 especies de plantas vasculares nativas de las islas, de las cuales 95 están restringidas a Santo Tomé y 37 sólo se dan en Príncipe. Las familias Orchidaceae, Rubiaceae y Euphorbiaceae están bien representadas, así como los géneros Calvoa y Begonia. Las begonias gigantes endémicas Begonia crateris y Begonia baccata pueden alcanzar los tres metros de altura. Las islas también son ricas en helechos. La única gimnosperma es la especie endémica de Santo Tomé, el Podocarpus mannii.
Otras plantas endémicas son:
Leea tinctoria, de la familia de las vitáceas
La selva tropical cubre aproximadamente el 74% del país. Gran parte de ella es bosque secundario que ha crecido en plantaciones abandonadas. Una amplia zona de bosque está protegida por el parque nacional de Obo. Otros hábitats son la sabana y los manglares.
Mamíferos
La diversidad de mamíferos es escasa y sólo existe un mamífero terrestre endémico, la musaraña de Santo Tomé. Hay varios murciélagos, entre ellos el recientemente descrito murciélago de cola libre de Santo Tomé. Varios cetáceos, como la ballena jorobada, se encuentran en alta mar y antiguamente se practicaba la caza de ballenas. El hombre ha introducido varias especies, como el mono mona, las ratas y los cerdos asilvestrados.
Anfibios
Hay siete especies de anfibios nativos de Santo Tomé y Príncipe, todos ellos endémicos: seis ranas (Leptopelis palmatus, Hyperolius molleri, H. thomensis, Phrynobatrachus dispar, P. leveleve y Ptychadena newtoni) y un cecilio, la cobra bobo Schistometopum thomense. No se sabe exactamente cómo estas especies (o sus antepasados) consiguieron colonizar las islas, ya que los anfibios suelen tener poca tolerancia al agua del mar. La dispersión por medio de aves o tormentas parece poco probable, especialmente en el caso de la cecilia subterránea. En su lugar, se ha sugerido que la explicación más plausible es el transporte en balsas, con conglomerados flotantes de troncos de árboles, plantas acuáticas de agua dulce e incluso tierra, durante los periodos en los que la salinidad de la superficie del mar era menor. Una posible fuente de balsas y plumas de agua dulce adecuadas es el río Congo.
Santo Tomé y Príncipe, oficialmente la República Democrática de Santo Tomé y Príncipe es un país africano formado por varias islas localizadas en el golfo de Guinea, específicamente al noroeste de la costa de Gabón, muy cerca de la línea ecuatorial y que se encuentra cerca marítimamente de la Zona Económica Exclusiva de Guinea Ecuatorial.
Geografía
Las islas de Santo Tomé y Príncipe, situadas sobre el Atlántico ecuatorial, a 300 km y 250 km respectivamente de la costa noroeste de Gabón, constituyen el país más pequeño de África. Las islas forman parte de una cadena montañosa de volcanes extintos que incluyen también las islas de Annobón al sudoeste y de Bioko al noreste, que pertenecen a Guinea Ecuatorial, y el Monte Camerún en la costa oeste de África.
La isla de Santo Tomé tiene un tamaño de 50 km de largo y 32 km de ancho y es la más montañosa de las islas. Su máxima altura es de 2024 m y en ella vive la mayor cantidad de población y se encuentra la capital del país, la ciudad de Santo Tomé.
La isla de Príncipe tiene un tamaño de 16 km de largo y 6 km de ancho, y es la segunda en tamaño. También existen varios islotes deshabitados de menor tamaño, que forman parte del país: Islote de las Rolas, Islote de las Cabras, Islote Bombón, Islote Carozo, Tiñosa Grande y Tiñosa Pequeña.
Ecológicamente, ambas islas forman parte de la ecorregión denominada selva de tierras bajas de Santo Tomé, Príncipe y Annobón.
Clima
Santo Tomé y Príncipe tiene un clima ecuatorial, cálido y húmedo, con temperaturas medias anuales que oscilan entre los 22 °C y los 30 °C. Es un país con una multiplicidad de microclimas, definidos, principalmente, en función de la pluviosidad, la temperatura y la ubicación. La temperatura varía según la altitud y el relieve.
Debido a las montañas y al viento del suroeste, la mayor parte de las precipitaciones caen en el sur y el suroeste de las islas. En el norte de Santo Tomé, el clima es más seco, con un paisaje de sabana. En Santo Tomé, caen 1000 mm de precipitaciones en el noreste y 4000 mm en el suroeste.
Las estaciones están controladas por la variación de la zona de convergencia intertropical. Hay dos estaciones de lluvias que coinciden con el equinoccio, en marzo y septiembre, que incluyen los meses ventosos de mayo a agosto y los más cálidos de diciembre a febrero. La estación seca es más notable en el norte y el este y en el suroeste puede estar ausente durante algunos años.
El patrón de ocupación afectó al clima y a la vegetación. Esto sólo ocurrió cuando se plantaron plantaciones de azúcar y se despejó el bosque del norte de la isla. Aquí, las zonas se secaron de manera que sólo crecieron hierbas y baobabs.
Flora
Hay unas 895 especies de plantas vasculares nativas de las islas, de las cuales 95 están restringidas a Santo Tomé y 37 sólo se dan en Príncipe. Las familias Orchidaceae, Rubiaceae y Euphorbiaceae están bien representadas, así como los géneros Calvoa y Begonia. Las begonias gigantes endémicas Begonia crateris y Begonia baccata pueden alcanzar los tres metros de altura. Las islas también son ricas en helechos. La única gimnosperma es la especie endémica de Santo Tomé, el Podocarpus mannii.
Otras plantas endémicas son:
Leea tinctoria, de la familia de las vitáceas
La selva tropical cubre aproximadamente el 74% del país. Gran parte de ella es bosque secundario que ha crecido en plantaciones abandonadas. Una amplia zona de bosque está protegida por el parque nacional de Obo. Otros hábitats son la sabana y los manglares.
Mamíferos
La diversidad de mamíferos es escasa y sólo existe un mamífero terrestre endémico, la musaraña de Santo Tomé. Hay varios murciélagos, entre ellos el recientemente descrito murciélago de cola libre de Santo Tomé. Varios cetáceos, como la ballena jorobada, se encuentran en alta mar y antiguamente se practicaba la caza de ballenas. El hombre ha introducido varias especies, como el mono mona, las ratas y los cerdos asilvestrados.
Anfibios
Hay siete especies de anfibios nativos de Santo Tomé y Príncipe, todos ellos endémicos: seis ranas (Leptopelis palmatus, Hyperolius molleri, H. thomensis, Phrynobatrachus dispar, P. leveleve y Ptychadena newtoni) y un cecilio, la cobra bobo Schistometopum thomense. No se sabe exactamente cómo estas especies (o sus antepasados) consiguieron colonizar las islas, ya que los anfibios suelen tener poca tolerancia al agua del mar. La dispersión por medio de aves o tormentas parece poco probable, especialmente en el caso de la cecilia subterránea. En su lugar, se ha sugerido que la explicación más plausible es el transporte en balsas, con conglomerados flotantes de troncos de árboles, plantas acuáticas de agua dulce e incluso tierra, durante los periodos en los que la salinidad de la superficie del mar era menor. Una posible fuente de balsas y plumas de agua dulce adecuadas es el río Congo.
