El potto de Bosman, "poco a poco"
Los pottos son tres especies de primates estrepsirrinos en el género Perodicticus de la familia Lorisidae. En algunas partes de habla inglesa de África, se les llama "softly-softlys".
Los pottos son primates de movimiento lento. También se les conoce como potto de Bosman y en algunas partes de África de habla inglesa se les llama "suavemente-suavemente". Estos animales tienen cuerpos largos y delgados, ojos grandes y orejas pequeñas y redondas. Tienen pelaje lanudo de color gris-marrón. Los pottos tienen extremidades fuertes con pulgares oponibles con los que agarran las ramas firmemente; los segundos dedos de sus extremidades son cortos. Estos animales tienen una nariz húmeda, un peine dental y una uña de aseo en el segundo dedo de las patas traseras. El cuello tiene de 4 a 6 protuberancias bajas que cubren sus vértebras alargadas, las cuales tienen puntas afiladas y casi atraviesan la piel; estas se utilizan como armas defensivas. Tanto los machos como las hembras tienen glándulas de olor grandes debajo de ellos, que utilizan para marcar sus territorios y reforzar los vínculos de pareja. Los pottos tienen un olor distintivo que algunos observadores han descrito como olor a curry.
Los pottos se encuentran en África, desde Nigeria y Guinea hasta Kenia y Uganda, hacia el norte de la República Democrática del Congo. Viven en las copas de los bosques lluviosos.
Los potos son criaturas nocturnas y arbóreas que duermen durante el día en las hojas y casi nunca descienden de los árboles. Estos animales se mueven lentamente y con cuidado, siempre agarrándose a una rama con al menos dos extremidades. También son silenciosos y evitan a los depredadores mediante movimientos crípticos. Su llamada más común es un "tsic" agudo, que generalmente se usa entre la madre y la cría. Los potos son animales territoriales. Tienen territorios grandes que marcan con orina y secreciones glandulares. Protegen vehementemente su territorio de intrusos del mismo sexo. El territorio de cada macho generalmente se superpone con el de dos o más hembras. Las hembras pueden ceder parte de su territorio a sus hijas, pero los hijos abandonan el territorio de su madre al alcanzar la madurez. Si se sienten amenazados, los potos esconden su cara y golpean el cuello de su oponente con sus inusuales vértebras. Estos animales también pueden dar una mordida poderosa. Su saliva contiene compuestos que causan inflamación en la herida.
Los pottos son animales herbívoros (frugívoros) y se alimentan principalmente de frutas. También comen savia de árbol e insectos. Los pottos ocasionalmente también han sido vistos cazando murciélagos y pájaros pequeños. Los insectos que pueden comer tienden a tener un olor fuerte y generalmente no son comidos por otros animales.
Se sabe poco sobre el sistema de apareamiento de los pótos. Sin embargo, se sugiere que estos animales pueden ser poligínicos, donde un macho se aparea con más de una hembra, o poliginándricos (promiscuos), donde tanto los machos como las hembras tienen múltiples parejas. Durante la temporada de apareamiento, los pótos realizan rituales de cortejo que incluyen acicalarse mutuamente con garras y dientes, lamerse y marcar el olor el uno al otro. Estos rituales se realizan con frecuencia mientras cuelgan boca abajo de una rama. La reproducción puede ocurrir durante todo el año y varía según la región. Después de un período de gestación de aproximadamente 193-205 días, la hembra da a luz, típicamente a una sola cría, ocasionalmente gemelos. El peso del bebé al nacer es de 30-52 g. Al principio, el joven se aferra al vientre de la madre, pero luego ella los lleva en su espalda. También puede ocultar a sus crías entre las hojas mientras busca alimento. Después de aproximadamente 6 meses, la cría es destetada y alcanza la madurez completa después de unos 18 meses.
Las principales amenazas para los pottos incluyen la deforestación de su hábitat, la caza humana y la depredación. Estos animales sufren más severamente que otros primates arbóreos a causa de la deforestación y el desarrollo humano, ya que los bosques suelen ser talados durante el día mientras los pottos están durmiendo. Debido a su movimiento lento y su hábito de quedarse quietos cuando se sienten amenazados, estos animales son fácilmente quemados o talados junto con los árboles. Los pottos que viven cerca de aldeas sufren por los humanos, que los cazan como carne de caza.
La Lista Roja de la UICN y otras fuentes no proporcionan el número total de la población de pottos. Actualmente, esta especie se clasifica como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y sus números hoy en día son estables.
Los pottos son animales frugívoros y, por lo tanto, desempeñan un papel importante como dispersores de semillas en el ecosistema en el que viven.
