El cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) es una especie de saurópsido. Es una de las cuatro especies de cocodrilos que habitan en África —junto con el cocodrilo hociquifino africano, el cocodrilo del desierto y el cocodrilo enano—, y una de las más grandes en tamaño en el mundo, solo superado por el cocodrilo marino. Puede alcanzar los seis m de largo y pesar hasta 700 kg, aunque sus tallas medias son de cuatro metros y de 225 kg.
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Animales peligrososPuede medir hasta seis metros de largo y pesar hasta 700 kilogramos de peso. Su coloración puede ser verde oliva brillante, verde oscuro o bronce en el dorso y amarillo pálido en el vientre.
Su fórmula dental es la siguiente: 18-19/15.
Pese a lo que su nombre común podría dar a entender, no es exclusivo del Nilo, sino que se encuentra en prácticamente toda el África subsahariana y en la isla de Madagascar. Vive en lagos y ríos de agua dulce.
Su ceremonia de cortejo es espectacular; el macho defiende un trecho de arena, rugiendo a cualquier intruso. Cuando la hembra se siente atraída por el ruido, el macho sacude el cuerpo y expulsa agua por las fosas nasales.
Se alimenta de diferentes animales, sobre todo peces, reptiles, aves y mamíferos. En ocasiones ataca a animales que se acercan al agua para beber; los arrastra al agua y ahoga. Al comer, como no pueden masticar, agarra una parte del cuerpo y mientras la tienen sujeta giran todo su cuerpo hasta arrancar un trozo de carne.
Esta especie de cocodrilo es particularmente agresiva y peligrosa para los seres humanos, siendo solo superada en riesgo por el cocodrilo marino de Australia y el sudeste asiático.