Espiguero variable, Espiguero enlutado
El semillero aliblanco, espiguero variable o espiguero enlutado (en Venezuela) (Sporophila americana) es una especie de ave paseriforme de la familia Thraupidae perteneciente al numeroso género Sporophila. Es nativo del norte de América del Sur.
La especie S. americana fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 bajo el nombre científico Loxia americana; la localidad tipo es: «Cayena, Guayana francesa».
El nombre genérico femenino Sporophila es una combinación de las palabras del griego «sporos»: semilla, y «philos»: amante; y el nombre de la especie «americana» se refiere al continente americano.
Tiene una longitud total de aproximadamente 11 cm. Los machos adultos tienen un pico negro relativamente grueso. Las partes superiores son de color negro, a excepción de una grupa gris (en realidad, blanco y negro, finamente rayado, pero que sólo es visible de cerca), y dos características barras blancas en las alas, la más baja a menudo menor. Las partes inferiores son de color blanco, a excepción de un amplio collar negro pectoral, a veces reducido o incompleto, y manchas negruzcas en los costados superiores. La hembra tiene un color marrón, dorso oliva pálido y partes inferiores en oliva-ocre. Los ejemplares juveniles se asemejan a las hembras adultas.
Se distribuye por las regiones costeras del noreste de América del Sur, desde el noreste de Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam, Guayana francesa y en la Amazonia en Brasil, principalmente en la porción suroriental.
Esta especie es considerada poco común en su hábitat predilecto: las áreas de pasto abierto o semiabierto y arbustos, inclusive áreas cultivadas por abajo de los 400 m de altitud.
Normalmente se le ve en parejas o en pequeños grupos, no juntándose a otros grupos de Sporophilas.
Su dieta se compone de granos y semillas, también se les ha observado consumiendo frutos, como los de Trema micrantha y capturando isópteros en vuelo.
El nido, en forma de taza rasa, es tejido por la hembra, sobre árboles hasta a cuatro m del suelo, donde incuba dos huevos verdosos manchados de marrón.
Esta especie sigue siendo atrapada para el comercio clandestino de aves silvestres en la mayor parte de su zona.
Sigue siendo bastante común en Surinam, Guayana Francesa y partes de Brasil, y por lo tanto se la considera como de menor preocupación en el catálogo de especies amenazadas de la IUCN. Es rara o poco común en Venezuela y Guyana.
