L'Aigrette ardoisée mesure de 48 à 50 cm.
Cette espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel. Son plumage est entièrement noir à reflets gris ardoise ou bleus. Comme toutes les aigrettes, elle présente de longues plumes lancéolées portant ce nom. Celles-ci se rencontrent sur le dessus de la tête, la nuque, le cou et le manteau.
L'Aigrette ardoisée consomme essentiellement de petits poissons mais aussi des crustacés et des insectes. Elle présente la caractéristique comportementale de placer ses ailes au-dessus d'elle de manière à faire de l'ombre sur l'eau, à la manière d'un parapluie, ce qui lui permet de voir sans reflets et de faire croire aux plus gros poissons qu'ils sont à l'abri et donc de moins bouger,.
