Éléphant de savane d'Afrique
Règne
Phylum
Subphylum
Classe
Ordre
Famille
ESPÈCE
Loxodonta africana
Taille de la population
above 15,000
Durée de vie
60-75 years
Vitesse de pointe
40
25
km/hmph
km/h mph 
Poids
Hauteur
3-3.5
9.8-11.5
mft
m ft 
Longueur
2.2-4
7.2-13.1
mft
m ft 

Loxodonta africana

L'Éléphant de savane d'Afrique ou simplement Éléphant de savane (Loxodonta africana) est une espèce de mammifères de la famille des Éléphantidés.

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Il s'agit du plus grand des animaux terrestres vivant actuellement, qui mesure en moyenne 4 mètres au garrot et pèse environ 6 tonnes pour le mâle et 4 tonnes pour la femelle. Cette espèce se rencontre en prairie, marécage et bord de fleuve, jusqu'en Afrique du Sud. Il fait partie des éléphants contemporains survivants.

Les différents éléphants africains ont longtemps été considérés comme des représentants de sous-espèces du taxon Loxodonta africana. De récentes études génétiques ont permis de démontrer que les deux principales sous-espèces africaines Loxodonta africana africana et Loxodonta africana cyclotis étaient en fait deux espèces distinctes : en Afrique, il convient donc de distinguer désormais l'éléphant de savane (Loxodonta africana) et l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis).

En 2021, l'espèce est considérée comme en danger d'extinction.

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Di

Diurne

He

Herbivore

Ph

Phyllophage

Fr

Frugivore

Li

Lignivore

Te

Terrestre

Br

Brouteur

De

De pâturage

No

Nomade

Vi

Vivipare

Po

Polygyne

So

Social

En

En troupeau

Do

Dominant

No

Non migrateur

A

commence avec

An

Animaux à longue durée de vie
(collection)

An

Animaux intelligents
(collection)

An

Animaux géants
(collection)

Apparence

L'éléphant de savane d'Afrique est plus grand que l'éléphant d'Asie. Les mâles mesurent entre 6,5 et 7,5 mètres de long, de 3 à 4 mètres au garrot (3,5 mètres en moyenne) et pèsent de 5 à 8 tonnes (6,5 tonnes en moyenne), tandis que les femelles, plus petites, mesurent de 5 à 6 mètres de long, de 2,5 à 3,5 mètres au garrot et pèsent de 3 à 4,5 tonnes (3,75 tonnes en moyenne).

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L'éléphant de savane d'Afrique a de plus longues et plus grandes oreilles que celles de son cousin d'Asie. Il présente également une taille moyenne plus importante et un dos concave. Les mâles et les femelles ont des défenses externes qui leur permettent d'arracher des écorces ou des racines qu'ils mangent, mais aussi de se défendre lors d'affrontements. Ils sont d'habitude moins poilus que leurs cousins asiatiques.

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Vidéo

Distribution

Géographie

Les Éléphants de savane d'Afrique sont présents en Afrique subsaharienne, notamment en Ouganda, au Kenya, en Tanzanie, au Botswana, au Zimbabwe, en Namibie, en Zambie et en Angola. Ils se déplacent entre divers habitats, notamment les forêts, les prairies sèches et saisonnièrement inondées, les bois, les arbustes et les zones humides jusqu'aux pentes des montagnes. Au Mali et en Namibie, ils vivent également dans des zones désertiques et semi-désertiques.

Éléphant de savane d'Afrique carte des habitats

Zones climatiques

Éléphant de savane d'Afrique carte des habitats
Éléphant de savane d'Afrique
Attribution-ShareAlike License

Habitudes et mode de vie

Les éléphants de savane vivent selon une hiérarchie sociale assez complexe. Ces animaux se regroupent en unités familiales, composées d'une dizaine de femelles et de leur progéniture. Une fois arrivés à maturité, les éléphanteaux mâles quittent généralement la famille pour former des troupeaux de célibataires ou vivre en solitaire. En règle générale, les mâles ne se socialisent avec ces groupes familiaux qu'au moment de l'accouplement. Entre-temps, plusieurs troupeaux familiaux peuvent se rassembler pour former un "clan". Chaque clan est dominé par une femelle matriarche et peut compter jusqu'à plusieurs centaines d'éléphants. Les Éléphants de savane d'Afrique sont des animaux très prudents et protecteurs. L'allaitement est une pratique courante chez cette espèce : les femelles peuvent élever les éléphanteaux d'autres femelles de leur troupeau. Elles protègent et s'occupent des petits de l'Enpeau, pendant que tous les adultes dorment. Si un petit s'égare, elles sont chargées de le récupérer. Ces animaux actifs sont constamment en mouvement. Ces éléphants cherchent leur nourriture pendant la journée, parcourant le domaine vital de leur troupeau. Les éléphants de savane communiquent librement avec leurs congénères, à la fois verbalement et non verbalement.

Comportement saisonnier

Régime et nutrition

Ces animaux herbivores se nourrissent principalement de feuilles, de racines, d'écorces, d'herbes, de fruits et d'autres végétaux.

Habitudes d’accouplement

COMPORTEMENT D’ACCOUPLEMENT

Les éléphants de savane ont un système d'accouplement polygyne, où les mâles sont constamment à la recherche de femelles reproductrices. Ils se reproduisent tout au long de l'année, avec des périodes de pointe pendant la saison des pluies. Lorsqu'ils s'accouplent, les mâles restent généralement moins de quelques semaines avec chaque femelle et son troupeau. La période de gestation peut durer jusqu'à deux ans et donne naissance à un seul bébé (rarement des jumeaux), qui est allaité pendant environ deux ans. L'éléphanteau continue ensuite à vivre sous la protection de l'ensemble du troupeau jusqu'à l'âge de 6 ans, âge auquel l'éléphanteau est capable de vivre de manière indépendante. Les mâles de cette espèce sont matures sur le plan de la reproduction à partir de 20 ans, tandis que les femelles le sont à partir de 10-11 ans, le pic de la reproduction se situant entre 25 et 45 ans.

Population

Menaces démographiques

Cet éléphant est actuellement menacé par le braconnage pour ses prises d'ivoire, qui sont très prisées sur les marchés noirs des pays asiatiques ainsi que des États-Unis. En outre, les guerres et la surexploitation des ressources naturelles entraînent généralement une augmentation du braconnage pour leur viande. Les éléphants de savane d'Afrique entrent souvent en conflit avec l'homme en raison de l'augmentation de la population humaine : ainsi, environ 70 % de leur aire de répartition se trouve en dehors des zones protégées, ce qui les amène souvent à endommager l'agriculture et les réserves d'eau, entraînant des blessures, voire la mort, tant chez les hommes que chez les éléphants. D'autre part, l'augmentation de la population humaine combinée à la conversion des terres constitue l'une des plus grandes menaces pour la population de cette espèce, en provoquant la fragmentation de leur habitat naturel.

Effectif de la population

L'éléphant de savane d'Afrique est considéré comme une espèce en danger d'extinction,. En 2014, ses effectifs sont évalués à 352 000 individus, soit 30 % de moins qu'en 2007. Leur population générale diminue de façon alarmante, puisqu'une étude de l'ONG Elephants Without Borders l'estimait à 1,3 million en 1979 et à 20 millions avant la colonisation. Le braconnage lié au commerce de l'ivoire, notamment avec le continent asiatique et la perte de l'habitat sont les causes principales de son déclin. En Tanzanie, ou encore au Mozambique, ce sont la moitié des éléphants qui ont été décimés en l'espace de 5 ans (2009-2014). Mais la Chine interdit tout commerce d'ivoire sur son territoire à partir de 2018.

Niche écologique

Les Éléphants de brousse d'Afrique jouent un rôle important dans l'écosystème local. En réduisant la densité des arbres sur leur territoire, ces animaux préservent l'écosystème de la savane et des forêts claires, contribuant ainsi à la survie de nombreuses plantes et animaux. En creusant, ils font des trous dans le lit des rivières asséchées ; ils creusent ou agrandissent généralement des grottes lorsqu'ils regardent pour trouver du sel, créant ainsi des abris pour divers animaux.

Faits amusants pour les enfants

  • L'éléphant de savane africain peut manger de 100 à 300 kg de nourriture et utiliser jusqu'à 190 litres d'eau par jour.
  • L'éléphant de savane africain possède des coussinets spongieux à la base de ses pattes, qui adoucissent ses pas, ce qui lui permet de marcher en faisant le moins de bruit possible.
  • Les éléphants servent de "détecteurs sismiques" grâce aux cellules sensorielles de leurs pieds : lors des vibrations du sol, ils perçoivent des sons graves, qui passent de leurs pieds avant à leurs jambes et aux os de leurs épaules, pour atteindre leur oreille moyenne.
  • La peau dure de ces animaux est très sensible aux rayons ultraviolets. C'est pourquoi ils utilisent la boue comme écran solaire : on sait que les éléphants prennent régulièrement des bains de boue qui protègent leur peau des brûlures, des piqûres d'insectes et de la perte d'humidité.
  • Avec les grands singes, les pies et les dauphins, les éléphants font partie des espèces qui ont réussi le test du miroir - ils sont capables de se reconnaître dans un miroir.

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Références

1. Éléphant de savane d'Afrique article sur Wikipédia - https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89l%C3%A9phant_de_savane_d%27Afrique
2. Éléphant de savane d'Afrique sur le site de la Liste Rouge de l'UICN - http://www.iucnredlist.org/details/12392/0

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