Loxodonta africana
L'Éléphant de savane d'Afrique ou simplement Éléphant de savane (Loxodonta africana) est une espèce de mammifères de la famille des Éléphantidés.
Il s'agit du plus grand des animaux terrestres vivant actuellement, qui mesure en moyenne 4 mètres au garrot et pèse environ 6 tonnes pour le mâle et 4 tonnes pour la femelle. Cette espèce se rencontre en prairie, marécage et bord de fleuve, jusqu'en Afrique du Sud. Il fait partie des éléphants contemporains survivants.
Les différents éléphants africains ont longtemps été considérés comme des représentants de sous-espèces du taxon Loxodonta africana. De récentes études génétiques ont permis de démontrer que les deux principales sous-espèces africaines Loxodonta africana africana et Loxodonta africana cyclotis étaient en fait deux espèces distinctes : en Afrique, il convient donc de distinguer désormais l'éléphant de savane (Loxodonta africana) et l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis).
En 2021, l'espèce est considérée comme en danger d'extinction.
Di
DiurneUn animal est dit diurne lorsqu'il est actif le jour. On l'oppose au comportement nocturne.Ces comportements sont décrits dans le cadre de la bran...
He
HerbivoreUn phytophage, également désigné comme herbivore, est, dans le domaine de la zoologie, un animal qui se nourrit exclusivement ou presque de plan...
Ph
PhyllophageUn phyllophage, ou folivore, est un cas particulier d'organisme phytophage qui se nourrit aux dépens des feuilles, soit en prélevant une partie, ...
Fr
FrugivoreUn frugivore, appelé aussi carpophage, est un animal qui se nourrit de fruits mûrs. On le dit granivore s'il se nourrit de graines.En français, ...
Li
LignivoreTe
TerrestreLes animaux terrestres sont des animaux qui vivent principalement ou entièrement sur terre (par exemple, les chats, les fourmis, les escargots), pa...
Br
BrouteurLe broutage est une stratégie alimentaire de grands animaux herbivores terrestres qui se nourrissent de feuilles, de pousses ou de fruits de vége...
De
De pâturageLe pâturage est une forme d'alimentation des animaux herbivores qui se nourrissent d'herbes, de végétation basse ou d'autres organismes multicel...
No
NomadeVi
VivipareLa viviparité est un mode de reproduction dans lequel l'embryon se développe à l'intérieur du corps de l'un de ses parents.
Po
PolygyneLa polygynie est un système d'accouplement dans lequel un mâle vit et s'accouple avec plusieurs femelles, mais où chaque femelle ne s'accouple qu'a...
So
SocialEn
En troupeauEn zoologie et en élevage, un troupeau est un grand groupe d'animaux vivant ensemble, généralement terrestres, le plus souvent des mammifères, ...
Do
DominantUne hiérarchie de dominance est une ordination des relations de dominance et de soumission d'un groupe d'individus particulier. Les hiérarchies d...
No
Non migrateurLes animaux qui n'effectuent pas de déplacements saisonniers et qui restent toute l'année sur leur territoire d'origine sont appelés Non migrateurs...
A
commence avecAn
Animaux à longue durée de vieAn
Animaux intelligentsAn
Animaux géantsL'éléphant de savane d'Afrique est plus grand que l'éléphant d'Asie. Les mâles mesurent entre 6,5 et 7,5 mètres de long, de 3 à 4 mètres au garrot (3,5 mètres en moyenne) et pèsent de 5 à 8 tonnes (6,5 tonnes en moyenne), tandis que les femelles, plus petites, mesurent de 5 à 6 mètres de long, de 2,5 à 3,5 mètres au garrot et pèsent de 3 à 4,5 tonnes (3,75 tonnes en moyenne).
L'éléphant de savane d'Afrique a de plus longues et plus grandes oreilles que celles de son cousin d'Asie. Il présente également une taille moyenne plus importante et un dos concave. Les mâles et les femelles ont des défenses externes qui leur permettent d'arracher des écorces ou des racines qu'ils mangent, mais aussi de se défendre lors d'affrontements. Ils sont d'habitude moins poilus que leurs cousins asiatiques.
Les Éléphants de savane d'Afrique sont présents en Afrique subsaharienne, notamment en Ouganda, au Kenya, en Tanzanie, au Botswana, au Zimbabwe, en Namibie, en Zambie et en Angola. Ils se déplacent entre divers habitats, notamment les forêts, les prairies sèches et saisonnièrement inondées, les bois, les arbustes et les zones humides jusqu'aux pentes des montagnes. Au Mali et en Namibie, ils vivent également dans des zones désertiques et semi-désertiques.
Les éléphants de savane vivent selon une hiérarchie sociale assez complexe. Ces animaux se regroupent en unités familiales, composées d'une dizaine de femelles et de leur progéniture. Une fois arrivés à maturité, les éléphanteaux mâles quittent généralement la famille pour former des troupeaux de célibataires ou vivre en solitaire. En règle générale, les mâles ne se socialisent avec ces groupes familiaux qu'au moment de l'accouplement. Entre-temps, plusieurs troupeaux familiaux peuvent se rassembler pour former un "clan". Chaque clan est dominé par une femelle matriarche et peut compter jusqu'à plusieurs centaines d'éléphants. Les Éléphants de savane d'Afrique sont des animaux très prudents et protecteurs. L'allaitement est une pratique courante chez cette espèce : les femelles peuvent élever les éléphanteaux d'autres femelles de leur troupeau. Elles protègent et s'occupent des petits de l'Enpeau, pendant que tous les adultes dorment. Si un petit s'égare, elles sont chargées de le récupérer. Ces animaux actifs sont constamment en mouvement. Ces éléphants cherchent leur nourriture pendant la journée, parcourant le domaine vital de leur troupeau. Les éléphants de savane communiquent librement avec leurs congénères, à la fois verbalement et non verbalement.
Ces animaux herbivores se nourrissent principalement de feuilles, de racines, d'écorces, d'herbes, de fruits et d'autres végétaux.
Les éléphants de savane ont un système d'accouplement polygyne, où les mâles sont constamment à la recherche de femelles reproductrices. Ils se reproduisent tout au long de l'année, avec des périodes de pointe pendant la saison des pluies. Lorsqu'ils s'accouplent, les mâles restent généralement moins de quelques semaines avec chaque femelle et son troupeau. La période de gestation peut durer jusqu'à deux ans et donne naissance à un seul bébé (rarement des jumeaux), qui est allaité pendant environ deux ans. L'éléphanteau continue ensuite à vivre sous la protection de l'ensemble du troupeau jusqu'à l'âge de 6 ans, âge auquel l'éléphanteau est capable de vivre de manière indépendante. Les mâles de cette espèce sont matures sur le plan de la reproduction à partir de 20 ans, tandis que les femelles le sont à partir de 10-11 ans, le pic de la reproduction se situant entre 25 et 45 ans.
Cet éléphant est actuellement menacé par le braconnage pour ses prises d'ivoire, qui sont très prisées sur les marchés noirs des pays asiatiques ainsi que des États-Unis. En outre, les guerres et la surexploitation des ressources naturelles entraînent généralement une augmentation du braconnage pour leur viande. Les éléphants de savane d'Afrique entrent souvent en conflit avec l'homme en raison de l'augmentation de la population humaine : ainsi, environ 70 % de leur aire de répartition se trouve en dehors des zones protégées, ce qui les amène souvent à endommager l'agriculture et les réserves d'eau, entraînant des blessures, voire la mort, tant chez les hommes que chez les éléphants. D'autre part, l'augmentation de la population humaine combinée à la conversion des terres constitue l'une des plus grandes menaces pour la population de cette espèce, en provoquant la fragmentation de leur habitat naturel.
L'éléphant de savane d'Afrique est considéré comme une espèce en danger d'extinction,. En 2014, ses effectifs sont évalués à 352 000 individus, soit 30 % de moins qu'en 2007. Leur population générale diminue de façon alarmante, puisqu'une étude de l'ONG Elephants Without Borders l'estimait à 1,3 million en 1979 et à 20 millions avant la colonisation. Le braconnage lié au commerce de l'ivoire, notamment avec le continent asiatique et la perte de l'habitat sont les causes principales de son déclin. En Tanzanie, ou encore au Mozambique, ce sont la moitié des éléphants qui ont été décimés en l'espace de 5 ans (2009-2014). Mais la Chine interdit tout commerce d'ivoire sur son territoire à partir de 2018.
Les Éléphants de brousse d'Afrique jouent un rôle important dans l'écosystème local. En réduisant la densité des arbres sur leur territoire, ces animaux préservent l'écosystème de la savane et des forêts claires, contribuant ainsi à la survie de nombreuses plantes et animaux. En creusant, ils font des trous dans le lit des rivières asséchées ; ils creusent ou agrandissent généralement des grottes lorsqu'ils regardent pour trouver du sel, créant ainsi des abris pour divers animaux.
Les animaux sociaux sont ceux qui interagissent fortement avec d'autres animaux, généralement de leur propre espèce (congénères), au point d'avoir ...