Phtirus pubis
Le pou du pubis (Phtirus pubis ou Phtirius inguinalis), communément appelé morpion, est un pou suceur (sous-ordre des Anoplura). Chez l'homme, il est la cause de la phtiriase.
Il diffère des poux standards (Pediculus humanus capitis ou « pou de tête » et Pediculus humanus ou « pou de corps ») par sa morphologie et sa résidence.
Le morpion est un petit insecte trapu, long de 2 à 3 mm ressemblant à un crabe : il possède un thorax très large portant des pattes puissantes à pseudo-pinces énormes (plus fortes que celles du pou de tête) et un abdomen court et étroit.
Phthirus pubis est une espèce présente dans le monde entier. L'incidence mondiale des infestations humaines est estimée entre 1,3 % et 4,6 %, avec une incidence moyenne de 2 %. Face à l'engouement occidental pour la peau glabre (aux États-Unis et en Australie, 70 % à 80 % des étudiants enlèvent partiellement ou totalement leurs poils pubiens), le biotope du Pou du pubis disparaît peu à peu. En effet, l'augmentation de l'épilation peut conduire à des modèles atypiques d'infestations voire à son éradication complète.
Il se rencontre dans les régions pubienne et périanale. Ce pou se transmet en général par contact sexuel, mais aussi de barbe à barbe ou par contact plus ou moins prolongé avec du linge infesté (serviette de toilette, literie).
Le pou du pubis se trouve dans les poils pubiens et parfois dans les aisselles. On peut rarement en observer au niveau des sourcils, de la barbe, ou même au niveau du torse pour les personnes pileuses à cet endroit. En effet, comme tous les Anoploures, les poux du pubis ne s'accrochent qu'à un type de poil déterminé en fonction du diamètre.
Les piqûres du morpion, dont les pièces buccales restent presque en permanence insérées dans la peau de son hôte, provoquent de petites lésions bleuâtres et un prurit exacerbé la nuit mais aussi parfois des réactions allergiques sévères. Certaines personnes ne ressentent rien. De plus, le morpion se fond dans la couleur de la peau.
Comme le pou de tête, la femelle pose des lentes sur la base des poils. Les adultes ne peuvent pas survivre plus de 24 heures hors contact avec l'homme, et les lentes pas plus de huit jours.
Le morpion fait l'objet d'une chanson paillarde, De profundis morpionibus.
Il est cité dans le quatrième couplet de la chanson de Georges Brassens, Les Trompettes de la renommée :
