Manduca sexta
Le Sphinx du tabac (Manduca sexta) est une espèce de lépidoptères de la famille des Sphingidae qu'on trouve sur le continent américain. Sa chenille se nourrit de plantes de la famille des Solanaceae (de feuilles de tabac ou de tomate) et a un mécanisme pour détoxifier et excréter la nicotine, un neuro-toxique présent dans le tabac. On utilise une guêpe parasitoïde comme moyen de contrôle biologique. Cette guêpe dépose ses œufs sur le dos des sphinx. Souvent les sphinx parasités sont vus couverts de cocons blancs où se déroule la nymphose des guêpes.
Manduca sexta est un modèle classique étudié en physiologie sensorielle. En effet, les papillons utilisent des phéromones sexuelles lors des périodes de reproduction.
La phéromone sexuelle produite par les femelles de cette espèce a été décrite. Elle se compose de :
Manduca sexta a un cycle de vie relativement court, allant de 30 à 50 jours. Dans la plupart des régions, cette espèce peut engendrer deux générations par an bien qu'il puisse y en avoir trois ou quatre dans certaines régions telles que la Floride.
Une technique répandue de lutte biologique contre ce ravageur est l'utilisation des guêpes parasitoïdes de la famille des Braconidae, les Cotesia. Ces guêpes pondent leurs œufs dans la cavité générale des chenilles. La larve de guêpe se nourrit des tissus de son hôte et émerge du corps pour former un cocon. Les chenilles parasitées sont souvent couvertes de multiples cocons blancs et cotonneux qui sont souvent pris pour de gros œufs.
