Panaque nigrolineatus
Le Pléco royal (Panaque nigrolineatus), aussi appelé Royal pléco, ou Royal panaque, est une espèce de poissons-chats de la famille des Loricariidae (sous-famille des Hypostominae, ordre des siluriformes). Il tire son nom vernaculaire de « royal » par sa taille imposante mais surtout par sa couleur dorée. Il vit dans les eaux douces d'Amérique du Sud.
Panaque nigrolineatus est apprécié en poisson d'ornement, mais aussi comme nourriture car il peut atteindre jusqu'à 1 kilogramme pour 43 centimètres dans son milieu naturel.
Panaque nigrolineatus mesure jusqu'à 43 cm.
Le Pléco royal est un poisson assez trapu, au dos élevé. La teinte de base est beige verdâtre, ornée de rayures horizontales brun-noir. Il a les yeux rouges et pourvu d'un occulum diverticulum, caractéristique de la famille. Les nageoires dorsales légèrement crème ou dorée. La bouche en forme de ventouse est munie de dents disposées en râpes.
Le corps est protégé par une lourde armure faite de plaques osseuses, à l'exception du ventre. Ce n'est pas un très bon nageur, car il est lourd et rigide. Mais sa puissante bouche en ventouse lui permet de s'accrocher aux rochers et aux racines des eaux rapides.
Le dimorphisme sexuel se reconnaît à la nageoire dorsale qui est plus longue chez le mâle que chez la femelle.
Panaque nigrolineatus est un herbivore. Il apprécie les algues, les plantes tendres, mais surtout du bois car la lignine contenue dans le bois est un complément alimentaire indispensable.
Le Pléco royal est d'une aide précieuse en tant que poisson d'aquarium car il s'alimente des algues qui y poussent (sauf les filamenteuses).
Comme pour les autres espèces du genre Panaque, il a besoin d'espace (une cuve de 600 litres minimum), d'une eau bien oxygénée et d'un complément régulier de légumes et de bois pour se nourrir. Les jeunes spécimens subissent beaucoup de stress lors de leur importation, ce qui nécessite une attention particulière pour permettre une bonne acclimatation.
C'est un poisson territorial avec les individus de son espèce, il vaut mieux maintenir un seul individu. Principalement nocturne, il faut lui prévoir des cachettes pour qu'il s'y cache la journée.
Cette espèce n'a pas encore été reproduite en captivité, elle est donc importée.
Dans les commerces aquariophiles sont proposées différentes variétés qui diffèrent par leur forme, la distribution des bandes et du doré sur les nageoires. Ces variétés sont :
