Neukaledonische riesengecko
Der Neukaledonische Riesengecko (Rhacodactylus leachianus) wurde von Cuvier 1829 zuerst beschrieben. Er ist der größte Gecko der Gattung Lappenfinger (Rhacodactylus) und gleichzeitig der größte lebende Gecko der Welt. Seine Körperlänge beträgt bis zu 400 mm, und sie können bis zu 500 g schwer werden
Sein Schwanz ist sehr kurz und an der Schwanzwurzel hat er einen ringförmigen faltigen Wulst. Die Unterseite der Schwanzspitze ist mit zwei Reihen verbreiterter Schuppen versehen. Diese dienen ihm beim Klettern als zusätzlicher Halt. Der Schwanz, der bei Gefahr abgeworfen werden kann besitzt keine Haftorgane.
Diese Art bewohnt hohe Bäume. Sein Verbreitungsgebiet sind die südlichen und östlichen Teile von Grande Terre, der Hauptinsel Neukaledoniens, sowie die kleineren Inseln. Er ernährt sich von Insekten, Spinnen und kleineren Wirbeltieren wie Vogeljungen, die er aus ihren Nestern plündert, ggf. auch kleineren Echsen. Daneben stehen auch süße Früchte wie Bananen auf seinem Speiseplan. Er ist hauptsächlich nachtaktiv.
Diese Riesengeckos sind Solitäre und leben hoch in den Baumkronen. Sie sind nachtaktiv, können aber tagsüber herauskommen, um sich in der Sonne zu sonnen. Sie können laute knurrende Geräusche von sich geben und werden von den Einheimischen "die Teufel in den Bäumen" genannt. Wie viele Chamäleons können auch Neukaledonische Riesengeckos die Farbe ihrer Haut ändern. Dies ist auf pigmenthaltige Zellen zurückzuführen, die Chromatophoren genannt werden. Je nach Sonneneinstrahlung kann ihre Haut heller oder dunkler sein. Dies ist eine Form der Mimikry und kann dem Gecko helfen, sich an seine Umgebung anzupassen. Diese Riesengeckos können auch vertikal an Glasflächen hochklettern. Das liegt an den Haftflächen an ihren Füßen, den Lamellen, die aus winzigen Härchen bestehen, die die Reibungskraft beim Aufsetzen auf Oberflächen erhöhen.
Neukaledonische Riesengeckos sind Allesfresser. Ihre Ernährung umfasst Insekten, Spinnen, kleine Wirbeltiere, Früchte, Nektar und Saft.
Bei Kämpfen zwischen den männlichen Artgenossen um die Weibchen kann es passieren, dass einer der Kontrahenten seinen Schwanz ganz oder teilweise einbüßt.Bei Erregung ändert sich seine Farbe von einem hellen Olivgrau ins Schwarzbraune. Die Weibchen des Neukaledonischen Riesengeckos legen zwei 2,5 Zentimeter lange, ovale Eier. Diese werden in Spalten der Rinde von Bäumen abgelegt. Aus den Eiern schlüpfen nach 60 bis 90 Tagen Inkubationszeit die Jungtiere.
Da diese Art noch weit verbreitet ist und keinerlei Gefährdungen bekannt sind, wird sie von der IUCN als (Least Concern) nicht gefährdet einstuft.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtgröße der Population des Neukaledonischen Riesengeckos. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
