Acropora valida es una especie de coral que pertenece a la familia Acroporidae, orden Scleractinia.
Su esqueleto es macizo y está compuesto de carbonato cálcico. Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza, debido a que la acción del CO2 convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia ésta asimilable directamente por las colonias coralinas.
Es una especie común y muy ampliamente distribuida en el Indo-Pacífico tropical. En el Pacífico este no se descubrió hasta 1983, en Rocas del Horno, isla Gorgona, Colombia. Posteriormente se ha localizado también en Ecuador y Panamá.
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comienza conLa colonia crece en diversas formas, dependiendo del oleaje y la iluminación de su ubicación. Desde arbustos compactos en zonas de fuertes corrientes, hasta en forma de tabla plana en zonas protegidas. Las colonias alcanzan 1 m de ancho, aunque lo normal es que no excedan de 0'5 m. Las ramas principales de las colonias más viejas pueden crecer horizontalmente, en cuyo caso las sub-ramas se curvan desde las principales creciendo erguidas.
Los coralitos axiales son pequeños, y los radiales son de diversos tamaños, compactos o tubulares, hinchados y con aberturas pequeñas. Los coralitos situados en las partes inferiores de las ramas son más pequeños, más esparcidos y mayoritariamente inmersos en el coenosteum, o parte común del esqueleto.
Los pólipos de A. valida son muy pequeños, y presentan unas células urticantes denominadas nematocistos, empleadas en la caza de presas microscópicas de plancton.
A. valida presenta los siguientes colores: marrón, amarillo o crema, en ocasiones marrón con las puntas de las ramas púrpura o rosa, y los coralitos radiales amarillos.
Habitan en los arrecifes de coral, por lo que requieren de aguas oligotróficas (pobres en nutrientes), bien oxigenadas, con baja carga de sedimento, de alta transparencia, y con una temperatura no menor a los 20 °C en su media anual.
Suelen vivir en zonas bien iluminadas y poco profundas, en un rango de 1 a 15 m, aunque se reportan localizaciones desde 0 hasta los 46 metros de profundidad, y en un rango de temperatura entre 24.54 y 29.24 °C.
Habitan diversos entornos del arrecife, en zonas intermareales ocurren en arrecifes planos exteriores, y en zonas submareales en el extremo y la cima de arrecifes sumergidos. Las colonias en áreas expuestas al oleaje son en forma de racimos compactos, y en áreas protegidas en forma de tabla.
Se distribuyen en aguas tropicales del océano Indo-Pacífico. Desde las costas orientales africanas, incluido el mar Rojo, hasta Colombia, en las costas americanas del Pacífico.
Es especie nativa de Arabia Saudí; Australia; Baréin; Birmania; Camboya; Chagos; Cocos; Colombia; Comoros; Islas Cook; Ecuador; Egipto; Emiratos Árabes Unidos; Eritrea; Filipinas; Fiyi; Guam; Hawái (EE.UU.); India; Indonesia; Irán; Irak; Israel; Japón; isla Johnston; Jordania; Kenia; Kiribati; Kuwait; Madagascar; Malasia; Maldivas; islas Marianas del Norte; Islas Marshall; Mauritius; Mayotte; Micronesia; Mozambique; Nauru; Isla de Navidad; Nueva Caledonia; Niue; isla Norfolk; Omán; Pakistán; Palaos; Panamá; Papúa Nueva Guinea; Polinesia Francesa; Catar; Reunión; Samoa; Samoa Americana; Islas Salomón; Seychelles; Singapur; Somalia; Sudáfrica; Sri Lanka; Sudán; Taiwán (China); Tailandia; Tanzania; Tokelau; Tonga; Tuvalu; Vanuatu; Vietnam; Wallis y Futuna; Yemen y Yibuti.
Los pólipos contienen algas simbióticas llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno). Esto les proporciona entre el 75 y el 95 % de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton microscópico y materia orgánica disuelta en el agua.
Se reproducen asexualmente mediante gemación y por fragmentación, siendo este último el modo de reproducción cuando las ramas de las colonias se rompen debido a los temporales, y sus fragmentos originan nuevas colonias.
Sexualmente son hermafroditas simultáneos, lo que quiere decir que las colonias generan gametos masculinos y femeninos, lanzando simultáneamente al exterior sus células sexuales, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que, tras deambular por la columna de agua marina, y en un porcentaje de supervivencia que oscila entre el 18 y el 25 %, según estudios de biología marina, cae al fondo, se adhiere a él y comienza su vida sésil, secretando carbonato cálcico para conformar un esqueleto, o coralito. Posteriormente, forman la colonia mediante la división de los pólipos por gemación.
