Mide entre 23 y 23,5 cm de longitud. El plumaje es de color naranja muy vivo, extendido por arriba desde el dorso, por la nuca, hasta la corona, con una delgada faja frontal supraocular negra; el cuello, las alas y la cola son negras, en cada ala se destaca una discreta línea blanca en la parte externa. Iris anaranjado a amarillo; bico fino con la mandíbula superior negra y la inferior grisácea.
Vive en los bordes del bosque y en campos abiertos arbolados, principalmente por debajo de los 500 m de altitud.
Acostumbra ocupar nidos abandonados de otros turpiales, aunque a veces construye el suyo en huecos de troncos. La hembra pone dos o tres huevos, que incuba durante unos 14 días. Los polluelos vuela fuera del nido desde 15 días después de nacer, pero se alimentan solos, únicamente después de los 40 días de edad.
