Passer predomesticus
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Passer predomesticus

Passer predomesticus es una especie extinta de ave paseriforme perteneciente a la familia Passeridae. Descrita por primera vez en 1962, se conoce a partir de dos huesos premaxilares (huesos de la mandíbula superior) encontrados en un yacimiento del Pleistoceno medio de la cueva Oumm-Qatafa en Israel. Los premaxilares se parecen a los de los gorriones domésticos (Passer domesticus) y los gorriones morunos (Passer hispaniolensis), pero se diferencian en que tienen un surco profundo en lugar de una cresta en la parte inferior. El paleontólogo israelí Eitan Tchernov, que describió la especie, y otros han considerado que es cercana al ancestro de los gorriones domésticos y morunos, pero los datos moleculares apuntan a un origen anterior que de las especies de gorriones modernos. Distribuyéndose en un clima que Tchernov describió como similar pero más lluvioso que el del Israel actual, fue considerado por Tchernov como un ancestro "salvaje" de los gorriones modernos que tienen una asociación comensal con los humanos, aunque su presencia en la cueva de Oumm-Qatafa puede indicar que estaba asociada con los humanos.

Apariencia

Los huesos premaxilares, los únicos huesos de los que se conoce a Passer predomesticus, son generalmente relativamente fáciles de identificar respecto con los de otras especies de aves. Tchernov encontró que los dos huesos premaxilares de P. predomesticus se parecían más a los gorriones domésticos y morunos, pero eran distintos de cualquiera de ellos. En P. predomesticus, hay un surco central y longitudinal con márgenes elevados que se extiende a lo largo del lado inferior (ventral) de los huesos premaxilares. En contraste, los gorriones domésticos y moruno tienen una cresta estrecha en esta posición, que es más prominente en el gorrión doméstico. En el gorrión grande, el gorrión del Cabo (Passer melanurus) y el gorrión sudafricano (Passer diffusus), la cresta de estos está un poco más desarrollada, e incluso pueden tener un surco poco profundo en la parte delantera de los huesos premaxilares, pero no está tan desarrollado como el surco de P. predomesticus. En P. predomesticus, los huesos premaxilares tienen una anchura máxima de 8,0 milímetros (0,31 pulgadas) y la longitud desde la punta de la premaxila hasta la parte posterior de los huesos nasales es de 12,0 milímetros (0,47 pulgadas).

Distribución

Geografía

Según el artículo de Tchernov de 1962, se encontró a Passer predomesticus en la capa E1 del achelense medio (pleistoceno medio, probablemente de más de 400.000 años de antigüedad) de la cueva Oumm-Qatafa en Wadi Khareitoun, cerca de Belén. Sin embargo, en 1984, Tchernov escribió que P. predomesticus tenía unos 140.000 años de edad, de origen yabrudiano. La capa E1 contenía restos de unas 40 especies de aves, entre ellas unos huesos premaxilares que Tchernov describió como precursora del gorrión del Mar Muerto (Passer moabiticus) y un tarsometatarso y un húmero asociados provisionalmente con el gorrión doméstico. Una capa achalense indeterminada de la misma cueva también contenía fósiles que Tchernov describió como precursores de los gorriones domésticos y morunos.

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Aunque las interpretaciones del paleoclima de Oumm-Qatafa han diferido, Tchernov sugirió que los depósitos son de un clima mediterráneo, aunque uno más lluvioso que el actual. Tchernov consideraba a P. predomesticus un gorrión "salvaje", pero Anderson consideró que la presencia de P. predomesticus y de otros fósiles de aves en el género Passer en Oumm-Qatafa indica que estas especies vivían en asociación con los primeros humanos del Paleolítico.

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Referencias

1. Passer predomesticus artículo en Wikipedia - https://es.wikipedia.org/wiki/Passer_predomesticus

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