Echinothrix diadema est une espèce d'oursins réguliers tropicaux de la famille des Diadematidae (oursins-diadèmes), qui se caractérise par ses longs piquants noirs de deux sortes distinctes.
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OmnivoreUne espèce est dite omnivore — du latin omni et vorare — quand son appareil digestif lui permet d'absorber des aliments d'origines végétale et a...
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RampantOv
OviparesL'oviparité est une stratégie de reproduction d'une espèce où l'ovule à maturation au sein de la femelle est ensuite pondu sous la forme d'un ...
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Non migrateurE
commence avecC'est un oursin régulier légèrement ovale, avec un test (coquille) mesurant jusqu'à 10 cm de diamètre. Comme quasiment tous les diadematidae (mais c'est chez les Echinothrix que cela est le plus visible), il est pourvu de deux sortes de radioles distinctes, dites « interambulacraires » et « ambulacraires ». Les interambulacraires sont plus longues et plus nombreuses, et lui servent à la locomotion et à la défense à distance. Elles sont très longues, creuses, épaisses et noires ou brun sombre (mais annelées de blanc chez les juvéniles) avec généralement des reflets d'un bleu lumineux, surtout chez les jeunes spécimens (ce qui les fait ressembler à leurs cousins Centrostephanus tenuispinis, qui est restreint à l'Australie, ou Diadema mexicanum, du Pacifique est). Les radioles plus courtes sont aussi plus densément implantées (en cinq stries radiales) et plus fines, parfois légèrement brunâtres et annelées (quoique de manière moins prononcée que chez E. calamaris) : elles servent à la défense rapprochée, et sont pourvues de petites glandes à venin. Elles sont disposées en cinq rangées radiales étroites, protégeant les podia.
Le test est noir (parfois blanc chez les spécimens clairs), sans aucun motif coloré ou iridescent, et la papille anale, petite et noire, est moins visible que chez la plupart des Diadematidae, et elle aussi uniformément noire.
On distingue cette espèce de sa consœur Echinothrix calamaris (qui peut présenter un phénotype entièrement noir) par la taille de la papille anale (presque invisible chez E. diadema et très grosse chez E. calamaris, et souvent ponctuée de noir et blanc), l'épaisseur des radioles primaires (larges, tubulaires, creuses et fragiles chez E. calamaris) le fait que E. diadema adulte est toujours entièrement noir et avec des radioles non annelées, et enfin par la couleur des reflets de la lumière sur les radioles, bleus chez E. diadema et verts chez E. calamaris dans sa forme sombre.
On le trouve dans tout le bassin Indo-Pacifique, uniquement dans la zone intertropicale et en particulier aux Philippines et à Hawaii, mais aussi en Nouvelle-Calédonie et à La Réunion. Il se rencontre à proximité des écosystèmes coralliens, entre 3 et 10 m de profondeur (parfois jusqu'à 70 m) ; la journée il vit souvent caché dans des anfractuosités, dont il sort la nuit pour se nourrir, les spécimens plus gros ou vivant plus profond montrant des comportements plus téméraires (quoique de manière variable suivant les régions).
Cet oursin se nourrit surtout de nuit, d'algues, d'invertébrés, de débris et de charognes ; il devient plus carnivore à mesure qu'il vieillit.
Comme tous les diadematidae, il est pourvu d'organes photosensibles sur la partie aborale du test, lui permettant de voir au-dessus de lui afin d'orienter ses radioles (épines) vers d'éventuelles menaces.
La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps en pleine eau, où œufs puis larves vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de se fixer.
Certains invertébrés peuvent vivre en symbiose ou en commensalisme avec cet oursin, comme les juvénile des poissons de la famille des Apogonidae (le poisson cardinal) et des Aeoliscidae, qui viennent se cacher entre ses longues épines pour se protéger de leurs prédateurs. Les crevettes Stegopontonia commensalis et Saron marmoratus sont aussi des commensaux fréquents.
