어류의 혀와 아가미에 기생하는데 어류의 종류에 따른 키모토아 엑시구아의 감염률은 큰 차이가 없다. 처음에는 성별이 없지만.성장함에 따라 성별이 바뀌는데 성체가 되기 전까지는 모두 수컷이며 10mm이상 자라야 암컷이 될 수 있다. 암컷은 혀옆에 붙어 피를 빨아먹고 입 안에 기생한다. 다 큰 키모토아 엑시구아는 성체가 되기 전의 키모토아 엑시구아와 숙주의 아가미에 붙어서 짝짓기를 한다. 성별에 따라 숙주의 성장에 미치는 영향은 크게 차이나지 않으나 키모토아 엑시구아에 감염된 개체의 경우 그렇지 않은 개체보다 손상(The degree of damage factor)이 크다. 하지만 키모토아 엑시구아가 없는 것과 비교해 숙주에게 어떤 이점을 주는지는 관찰되지 않았다.