낫잿방어는 잿방어와 대체적으로 특징이 비슷하지만 꼬리지느러미에서 잿방어와 확연한 차이점을 찾을 수가 있는 어종으로 잿방어는 꼬리지느러미의 초승달 모양이 극히 잘 발달되어 있어 가장자리가 움푹 페여 있지만 낫잿방어는 잿방어에 비해 초승달의 모양이 덜 움푹 페여 있으며 꼬리지느러미의 하엽에 끝의 색이 잿방어는 대체적으로 흰색이지만 낫잿방어는 검은색을 띄는 차이점이 있다. 낫잿방어는 다른 이름으로 납작방어라고도 불리며 눈에서부터 시작해 꼬리지느러미까지 이어지는 측선에 옆줄과 세로띠가 노란색을 띄고 있으며 옆줄을 기점으로 등쪽은 적자색이나 갈색을 띄고 있고 배쪽은 회색을 띄고 있다. 눈에서부터 시작되어 꼬리지느러미까지 노란색의 띠를 가진 것 외에도 갈색의 띠를 더 가지고 있는 것이 낫잿방어의 특징이다. 또한 양턱에는 제법 날카로운 이빨을 가지고 있다. 먹이는 육식성이 가장 어종으로서 멸치, 청어, 정어리, 꽁치 등의 작은물고기들과 오징어와 같은 두족류 외에 갑각류 등을 모두 잡아먹는다.
