De vogel is 25 cm lang. Het is een middelgrote ral in het formaat van de waterral (R. aquaticus). Van onder is de vogel leiblauw, net als de gewone waterral. De bogotáwaterral heeft meer zwart in de zwart-wit gebandeerde buik dan de waterral en is van boven egaler, met minder zwarte vlekken.
Deze soort komt voor oostelijk Colombia in de departementen Cundinamarca en Boyacá op de Ubaté-Bogotá-hoogvlakte op 2500 tot 4000 m boven zeeniveau in het oostelijk deel van de Andes. Het leefgebied bestaat uit moerassen in savannelandschap, begroeid met waterplanten als kogelbies (Scirpoides holoschoenus) en lisdodde.
De ondersoort uit Peru R. s.peruvianus is waarschijnlijk uitgestorven.
De grootte van de populatie werd in 2021 door BirdLife International geschat op 3,7 duizend volwassen individuen en de populatie-aantallen nemen af door habitatverlies. Het leefgebied wordt aangetast door drooglegging, watervervuiling, omzetting in weidegebieden en andere vormen van agrarisch gebruik. Verder speelt de introductie van invasieve dieren zoals honden, ratten en katten een negatieve rol. Om deze redenen staat deze soort als kwetsbaar op de Rode Lijst van de IUCN.
