Il rallo di Bogotá misura attorno ai 25 cm. Una fascia che va dai lati della testa alla regione ventrale è color grigio ardesia. La parte inferiore del collo è chiara, sui fianchi c'è un'area nera con striature grossolane bianche. La regione dorsale è bruno-oliva striata di nero, che diventa rossastro sulle spalle. Il becco e le zampe sono rosso vivo.
Questa specie è nota solo per l'altopiano di Ubaté-Bogotà in Cundinamarca e Boyacá sul versante orientale delle Ande colombiane. La sottospecie R. s. peruvianus è nota solo per un esemplare raccolto in Perù nel 1886 ed è considerata estinta. Vive a 2500–4000 m di quota (solo raramente scende fino a 2100 m) dove il clima è di tipo temperato nonostante la latitudine equatoriale. L'ambiente che popola è la savana e il páramo (in cui forse non nidifica) in zone palustri con densa crescita di canne e altra vegetazione ripariale; è più comune negli ambienti in cui crescono piante del genere Typha, Limnobium laevigatum ed Eichhornia crassipes. Per scopi alimentari frequenta anche altri habitat umidi ma non vi si riproduce.
Si ipotizza che la nidificazione avvenga nei mesi dell'estate boreale. Il nido viene costruito nei ciuffi di Scirpus e Typhache crescono nei pressi di zone di acqua bassa. Si nutre prevalentemente di invertebrati acquatici e larve di insetti, secondariamente anche di vermi, molluschi, pesci morti, rane, girini e vegetali.
