Het is een vogel ter grootte van een flinke Zilvermeeuw, die echter altijd een variabel donkerbruin verenkleed behoudt, dat aan de onderzijde roodkleurig is. Hij heeft een zwarte haaksnavel en zwarte poten.
De grote jager broedt op eilanden ten westen van noordelijk Europa, onder andere op IJsland. De grote jager is de talrijkste jagersoort op de Noordzee. De grootste aantallen worden langs de Nederlandse kust gezien tijdens de najaarstrek in augustus-oktober, maar ook in de wintermaanden is de soort wel op de Noordzee aanwezig.
De grote jager is een rover. Hij achtervolgt andere vogels, bijvoorbeeld meeuwen, tot deze hun prooi laten vallen of uitbraken. Soms doodt hij zijn slachtoffers zelfs.
