De pampahoen wordt ongeveer 40 cm lang.
De soort komt voor in het oosten, zuidoosten en midden-zuiden van Zuid-Amerika en telt 3 ondersoorten:
In de zomer eet de pampahoen vooral insecten, kleine zoogdieren en zelfs giftige slangen. In de winter schakelt hij over op een vegetarisch dieet (planten, vruchten). Hij kan een pest zijn voor boeren, omdat hij de gewassen opeet.
Het mannetje verleidt een vrouwtje, dat een nest bouwt en de eieren legt. Daarna broedt het mannetje de eieren en hij voedt de jongen op.
