Lago Crater
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Il lago Crater è un lago vulcanico situato nell'Oregon centro-meridionale, negli Stati Uniti nord-occidentali. Oltre a costituire l'attrattiva principale del parco nazionale omonimo, è famoso per il suo colore blu intenso e per la limpidezza delle sue acque. Il lago riempie in parte una caldera vasta quasi 655 m che si formò circa 7.700 (± 150) anni fa per via del crollo del monte Mazama. Non vi sono fiumi emissari o immissari, se si eccettua il fiume Wood che si origina tramite infiltrazioni sotterranee; l'evaporazione è compensata da piogge e nevicate in misura tale che la quantità totale di acqua viene sostituita ogni 250 anni. Con una profondità di 594, il lago è il più profondo degli USA. Nella classifica mondiale, appare al nono posto per profondità massima e terzo per profondità media.
Il Crater presenta due piccole isole: la Wizard, situata vicino alla sponda occidentale del lago e che si presenta sotto forma di un cono di scorie di circa 128 ettari, e Phantom Ship, un pilastro di roccia naturale vicino alla costa meridionale.
Dal 2002, è entrata in vigore una delle targhe d'immatricolazione emesse dallo stato dell'Oregon che ritraeva il lago Crater ed è stata utilizzata in alcune occasioni per pubblicizzare il parco nazionale del lago Crater. Nel 2005, il lago Crater, insieme all'isola di Wizard, Hillman Peak e The Watchman, furono riportate sul retro di un quarto di dollaro nella serie dei 50 State Quarters come simbolo scelto per rappresentare lo stato dell'Oregon.
Il lago e le aree del parco circostante offrono molte attività ricreative, tra cui trekking, ciclismo, possibilità di munirsi di racchette da neve, pesca e sci di fondo; durante l'estate, campeggi e rifugi in situ sono aperti ai visitatori.
Geografia fisica
Il lago Crater si trova nella contea di Klamath, a circa 97 km a nord-ovest del capoluogo della contea di Klamath Falls e quasi 130 a nord-est della città di Medford.
Nel giugno 1853, John Wesley Hillman divenne il primo esploratore non nativo americano a riferire di aver avvistato il lago, da lui chiamato "Deep Blue Lake". Lo specchio d'acqua andò poi rinominato almeno tre volte, in primis come Blue, in secundis Majesty e, solo più tardi, ricevette la denominazione attuale.
Idrografia
Il lago è largo 8x9,7 km, con un margine della caldera che varia in elevazione da 2.100 a 2.400 m e una profondità media dello specchio d'acqua di 350 m. Quella massima è stata confermata a 594 m, ma i dati variano leggermente a seconda degli strumenti utilizzati per la misurazione e, soprattutto, delle condizioni climatiche in corso quando le rilevazioni vengono effettuate. Se si tiene in considerazione la sola profondità massima, il Crater è il bacino più profondo degli Stati Uniti, il secondo del Nord America (dopo il Grande Lago degli Schiavi in Canada) e il nono del mondo. In altre classifiche, il Crater viene spesso indicato al settimo posto, ma ciò a patto che si escludano il lago Vostok in Antartide, che si trova a circa 3800 m di ghiaccio, e il recente scandaglio del lago O'Higgins/San Martín, situato lungo il confine tra l'Argentina e il Cile.
Il direttore del Crater Lake Institute e limnologo Owen Hoffman afferma che "il Crater è il più profondo, se si fa riferimento alla profondità media tra i laghi i cui bacini sono interamente sopra il livello del mare. Le profondità medie dei laghi Bajkal e Tanganica sono maggiori del lago Crater; tuttavia, entrambi hanno bacini che si estendono sotto il livello del mare".
Clima
Il Crater presenta un clima subartico, con il raro tipo di estate secca (classificazione di Köppen Dsc) a causa della sua elevata altitudine e, come in tutto l'Oregon, della forte influenza nei mesi caldi dell'anticiclone delle Hawaii. In estate il clima è mite e secco, mentre in inverno diventa freddo e la potente influenza del ciclone aleutino genera enormi nevicate, con una media di 12,83 m all'anno e una copertura nevosa massima media pari a 3,53 m. Questa neve di solito non si scioglie fino a metà luglio e consente la formazione di ghiacciai consistenti sulle montagne adiacenti. Nell'inverno del 1949/1950 caddero fino a 22,48 m di neve, ma non si possono tralasciare i 4,88 m durante il 1981/1982. La nevicata giornaliera più abbondante ammontava a 94 cm, avvenuta il 28 febbraio 1971; 51 cm si depositarono sia a giugno che a settembre. Del gelo intenso è possibile anche in estate. Le temperature superficiali del lago variano tra l'1 e i 19 °C. Nei mesi caldi, la temperatura del lago si attesta in media tra i 10 e i 16 °C.
Ambiente naturale
Dal momento che il crollo del monte Mazama a causa di un'eruzione vulcanica originò il Crater, nessun pesce abitò il lago fino a quando William G. Steel decise di rilasciarli nel 1888 per consentire la pesca. L'allevamento regolare continuò fino al 1941, quando fu evidente che le specie ittiche si potessero riprodurre senza la necessità dell'intervento umano. In origine, erano presenti sei varietà, ma solo due sono sopravvissute: il salmone rosso (Oncorhynchus nerka) e la trota iridea (Oncorhynchus mykiss), ovvero quelle presenti in maggiore numero. La pesca continua ad essere permessa perché in fondo le specie ittiche non sono autoctone del lago.
Il lago Crater è anche noto per il cosiddetto Old Man of the Lake, soprannome dato ad un tronco d'albero che galleggia verticalmente nel lago dalla fine dell'Ottocento e si muove seguendo i moti ondosi ed il vento, quindi in maniera imprevedibile, costringendo le imbarcazioni che viaggiano nel lago a monitorare la sua posizione per motivi di sicurezza. Secondo le superstizioni il tronco sarebbe in grado di controllare il tempo meteorologico, in quanto è accaduto che, proprio mentre si cercava di tenerlo fermo, il maltempo colpisse la zona del lago. La bassa temperatura dell'acqua ha rallentato la decomposizione del legno, rendendo dunque maggiore la sua longevità, mentre non è mai stato chiarito come mai il tronco rimanga sempre a galla e non si impregni d'acqua.
Nel 1987, gli scienziati hanno inviato un sommergibile nelle profondità dello specchio d'acqua per ottenere maggiori informazioni sulla geologia del fondale, oltre a ispezionare i campioni di muschio trovati a ben 180 m.
A causa di diversi fattori unici, principalmente dovuti al fatto che la conca non ha immissari, il Crater vanta acque tra le più pure al mondo, a causa dell'assenza di sostanze inquinanti. Le letture di chiarezza da un disco di Secchi hanno fatto registrare come dato 37 m, un risultato ottimo per un qualsiasi specchio d'acqua naturale. Nel 1997, gli scienziati hanno registrato una chiarezza record di 43 m.
Il lago ha livelli relativamente alti di sali disciolti, alcalinità totale e con duttilità. Il pH medio appare generalmente compreso tra 7 e 8.
Il lago Crater è un lago vulcanico situato nell'Oregon centro-meridionale, negli Stati Uniti nord-occidentali. Oltre a costituire l'attrattiva principale del parco nazionale omonimo, è famoso per il suo colore blu intenso e per la limpidezza delle sue acque. Il lago riempie in parte una caldera vasta quasi 655 m che si formò circa 7.700 (± 150) anni fa per via del crollo del monte Mazama. Non vi sono fiumi emissari o immissari, se si eccettua il fiume Wood che si origina tramite infiltrazioni sotterranee; l'evaporazione è compensata da piogge e nevicate in misura tale che la quantità totale di acqua viene sostituita ogni 250 anni. Con una profondità di 594, il lago è il più profondo degli USA. Nella classifica mondiale, appare al nono posto per profondità massima e terzo per profondità media.
Il Crater presenta due piccole isole: la Wizard, situata vicino alla sponda occidentale del lago e che si presenta sotto forma di un cono di scorie di circa 128 ettari, e Phantom Ship, un pilastro di roccia naturale vicino alla costa meridionale.
Dal 2002, è entrata in vigore una delle targhe d'immatricolazione emesse dallo stato dell'Oregon che ritraeva il lago Crater ed è stata utilizzata in alcune occasioni per pubblicizzare il parco nazionale del lago Crater. Nel 2005, il lago Crater, insieme all'isola di Wizard, Hillman Peak e The Watchman, furono riportate sul retro di un quarto di dollaro nella serie dei 50 State Quarters come simbolo scelto per rappresentare lo stato dell'Oregon.
Il lago e le aree del parco circostante offrono molte attività ricreative, tra cui trekking, ciclismo, possibilità di munirsi di racchette da neve, pesca e sci di fondo; durante l'estate, campeggi e rifugi in situ sono aperti ai visitatori.
Geografia fisica
Il lago Crater si trova nella contea di Klamath, a circa 97 km a nord-ovest del capoluogo della contea di Klamath Falls e quasi 130 a nord-est della città di Medford.
Nel giugno 1853, John Wesley Hillman divenne il primo esploratore non nativo americano a riferire di aver avvistato il lago, da lui chiamato "Deep Blue Lake". Lo specchio d'acqua andò poi rinominato almeno tre volte, in primis come Blue, in secundis Majesty e, solo più tardi, ricevette la denominazione attuale.
Idrografia
Il lago è largo 8x9,7 km, con un margine della caldera che varia in elevazione da 2.100 a 2.400 m e una profondità media dello specchio d'acqua di 350 m. Quella massima è stata confermata a 594 m, ma i dati variano leggermente a seconda degli strumenti utilizzati per la misurazione e, soprattutto, delle condizioni climatiche in corso quando le rilevazioni vengono effettuate. Se si tiene in considerazione la sola profondità massima, il Crater è il bacino più profondo degli Stati Uniti, il secondo del Nord America (dopo il Grande Lago degli Schiavi in Canada) e il nono del mondo. In altre classifiche, il Crater viene spesso indicato al settimo posto, ma ciò a patto che si escludano il lago Vostok in Antartide, che si trova a circa 3800 m di ghiaccio, e il recente scandaglio del lago O'Higgins/San Martín, situato lungo il confine tra l'Argentina e il Cile.
Il direttore del Crater Lake Institute e limnologo Owen Hoffman afferma che "il Crater è il più profondo, se si fa riferimento alla profondità media tra i laghi i cui bacini sono interamente sopra il livello del mare. Le profondità medie dei laghi Bajkal e Tanganica sono maggiori del lago Crater; tuttavia, entrambi hanno bacini che si estendono sotto il livello del mare".
Clima
Il Crater presenta un clima subartico, con il raro tipo di estate secca (classificazione di Köppen Dsc) a causa della sua elevata altitudine e, come in tutto l'Oregon, della forte influenza nei mesi caldi dell'anticiclone delle Hawaii. In estate il clima è mite e secco, mentre in inverno diventa freddo e la potente influenza del ciclone aleutino genera enormi nevicate, con una media di 12,83 m all'anno e una copertura nevosa massima media pari a 3,53 m. Questa neve di solito non si scioglie fino a metà luglio e consente la formazione di ghiacciai consistenti sulle montagne adiacenti. Nell'inverno del 1949/1950 caddero fino a 22,48 m di neve, ma non si possono tralasciare i 4,88 m durante il 1981/1982. La nevicata giornaliera più abbondante ammontava a 94 cm, avvenuta il 28 febbraio 1971; 51 cm si depositarono sia a giugno che a settembre. Del gelo intenso è possibile anche in estate. Le temperature superficiali del lago variano tra l'1 e i 19 °C. Nei mesi caldi, la temperatura del lago si attesta in media tra i 10 e i 16 °C.
Ambiente naturale
Dal momento che il crollo del monte Mazama a causa di un'eruzione vulcanica originò il Crater, nessun pesce abitò il lago fino a quando William G. Steel decise di rilasciarli nel 1888 per consentire la pesca. L'allevamento regolare continuò fino al 1941, quando fu evidente che le specie ittiche si potessero riprodurre senza la necessità dell'intervento umano. In origine, erano presenti sei varietà, ma solo due sono sopravvissute: il salmone rosso (Oncorhynchus nerka) e la trota iridea (Oncorhynchus mykiss), ovvero quelle presenti in maggiore numero. La pesca continua ad essere permessa perché in fondo le specie ittiche non sono autoctone del lago.
Il lago Crater è anche noto per il cosiddetto Old Man of the Lake, soprannome dato ad un tronco d'albero che galleggia verticalmente nel lago dalla fine dell'Ottocento e si muove seguendo i moti ondosi ed il vento, quindi in maniera imprevedibile, costringendo le imbarcazioni che viaggiano nel lago a monitorare la sua posizione per motivi di sicurezza. Secondo le superstizioni il tronco sarebbe in grado di controllare il tempo meteorologico, in quanto è accaduto che, proprio mentre si cercava di tenerlo fermo, il maltempo colpisse la zona del lago. La bassa temperatura dell'acqua ha rallentato la decomposizione del legno, rendendo dunque maggiore la sua longevità, mentre non è mai stato chiarito come mai il tronco rimanga sempre a galla e non si impregni d'acqua.
Nel 1987, gli scienziati hanno inviato un sommergibile nelle profondità dello specchio d'acqua per ottenere maggiori informazioni sulla geologia del fondale, oltre a ispezionare i campioni di muschio trovati a ben 180 m.
A causa di diversi fattori unici, principalmente dovuti al fatto che la conca non ha immissari, il Crater vanta acque tra le più pure al mondo, a causa dell'assenza di sostanze inquinanti. Le letture di chiarezza da un disco di Secchi hanno fatto registrare come dato 37 m, un risultato ottimo per un qualsiasi specchio d'acqua naturale. Nel 1997, gli scienziati hanno registrato una chiarezza record di 43 m.
Il lago ha livelli relativamente alti di sali disciolti, alcalinità totale e con duttilità. Il pH medio appare generalmente compreso tra 7 e 8.
