Pipistrello di piccole dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 33 e 51 mm, la lunghezza dell'avambraccio tra 38 e 43 mm, la lunghezza della coda tra 27 e 36 mm, la lunghezza del piede tra 7 e 10 mm, la lunghezza delle orecchie tra 17 e 22 mm e un peso fino a 8,5 g.
La pelliccia è lunga e lanuginosa. Le parti dorsali sono bruno-grigiastre con la base dei peli bianca, mentre le parti ventrali sono bruno-grigiastre chiare. È presente una fase completamente arancione. Gli occhi sono cospicui. Le orecchie sono grandi, arrotondate, con il margine anteriore fortemente convesso e con l'antitrago provvisto di una piega interna. La foglia nasale presenta una porzione anteriore rosata, di dimensioni normali, senza fogliette supplementari, leggermente più larga lateralmente e con il setto tra le narici leggermente rigonfio alla base e più sottile al centro con due alette laterali che coprono parzialmente le narici stesse, una porzione posteriore provvista di tre setti che la dividono in quattro piccole tasche. Le membrane alari sono bruno-nerastre. La coda è lunga e si estende leggermente oltre l'ampio uropatagio. Il primo premolare superiore è situato fuori la linea alveolare.
Questa specie è diffusa in India, Sri Lanka, Indocina meridionale, in Indonesia, nelle Filippine, Nuova Guinea e nell'Australia settentrionale.
Vive nelle foreste pluviali, nelle mangrovie e nei boschi di eucalipto fino a 1.700 metri di altitudine.
Si rifugia singolarmente o in piccoli gruppi in grotte, tunnel minerari, vecchi edifici abbandonati e talvolta nelle cavità degli alberi. Predilige luoghi bui, caldi ed umidi. Si appendono alle pareti separati l'uno dall'altro. I maschi sono presenti nei vivai. Il volo è lento e manovrato, l'attività predatoria inizia tardi la sera.
Si nutre di insetti volanti come falene e piccoli coleotteri catturati in volo sotto la volta forestale o raccolti sopra la vegetazione.
Gli accoppiamenti avvengono in aprile, le nascite tra ottobre e dicembre e lo svezzamento a metà gennaio. Danno alla luce un piccolo alla volta.
La IUCN Red List, considerato il vasto areale, la tolleranza a diversi tipi di habitat, la popolazione presumibilmente numerosa e la presenza in diverse aree protette, classifica H.ater come specie a rischio minimo (LC).
