아무르큰곰

모습

캄차카큰곰과 매우 비슷한데 캄차카큰곰보다 두개골이 더 가늘고 긴 대신 이마가 덜 높고 코뼈가 약간 더 길며 광대뼈가 덜 분리되어 있다. 그리고 색깔이 약간 더 어두우며 몇몇 개체는 완전히 검은색을 하고 있어 검은색 개체는 혹시 불곰과 반달가슴곰의 혼혈이 아닌가 하는 추측이 있었지만 현재는 논박되었다. 성체 수컷의 두개골 길이는 38.7cm(15.2인치)이고 폭은 23.5cm(9.3인치)이다. 가끔 캄차카큰곰의 크기보다 더 크게 자라기도 한다. 가장 큰 두개골은 1931년에 세르게이 오그뉴에 의해 측정되었는데 그 당시 기록으로는 불곰 중에서 가장 큰 종인 코디악곰보다 아주 약간 작았다고 한다.

다이어트와 영양

비록 아무르큰곰의 식성은 주로 채식일지라도 어떤 사냥감이든지 죽일 수 있어 가장 큰 포식자가 되기도 한다. 러시아 시호테알린산맥의 아무르큰곰들 굴은 대부분 언덕 안으로 파고 들어가 만든 것이기는 하지만 드물게 굴이 암석 노출지에 있거나 땅에 보금자리를 만드는 경우도 있다고 한다. 이 불곰들은 드물게 우수리흑곰과 조우하기 때문에 그들 굴은 우수리흑곰보다 더 높은 고도에 만들거나 가파르거나 비탈진 곳에 있다. 그들은 드물게 그들의 작은 검은색 친척들을 공격할 수도 있다.

사할린 중부에 사는 불곰들은 봄에 작년의 붉은 월귤나무 열매와 개미, 표류물을 먹고 계절이 끝날 때 그들은 큰 풀의 싹과 뿌리 줄기에 집중한다. 사할린 섬 남부에 사는 불곰들은 주로 표류물을 먹고 더해 곤충들과 단풍나무 잔가지도 먹는다. 시호테알린산맥에 사는 불곰들은 봄철에 도토리, 가래나무 열매들과 잣나무 씨앗을 먹는다. 월귤나무 열매와 견과류들이 부족해질 때엔 목초지 개미와 유충, 백합 뿌리를 먹는다. 초여름엔 전나무 껍질을 벗겨 형성층과 수액을 먹는다. 그들은 또한 인동, 주목나무, 왕머루와 갈매나무 열매도 먹는다. 사할린 남부에 사는 불곰들의 여름철 식습관은 건포도와 아로니아속으로 구성된다. 섬 중부에 사는 불곰들의 8월에는 그들 식생활의 28%가 물고기로 구성된다.

일본 홋카이도에 사는 불곰들의 식생활엔 크고 작은 포유류, 물고기, 새들과 개미와 같은 곤충들이 포함된다. 최근엔 크기와 체중이 400kg 또는 450kg를 넘어 550kg에 달하고 있으며 농작물을 섭취한 후 커지고 있는 것으로 보인다.

인구 현황

최소관심종

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인구

인구 수

아무르큰곰은 러시아의 우수리 지방, 사할린, 아무르주, 샨타르스키예 제도, 이투루프섬과 중국 북동부, 한반도, 일본 홋카이도와 쿠나시르섬에서 발견되었다. 13세기까지 라페루즈 해협을 건너 일본의 레분섬과 리시리섬에 도착해 서식했다고 한다. 마지막 빙하기 동안은 혼슈에서도 또한 존재했으나 아마도 반달가슴곰과의 경쟁에서 밀려났거나 기후 변화로 인한 서식지 감소로 인해 멸종으로 치달았다. 최소 300만년 동안 각기 다른 시점에 혼슈를 거쳐 홋카이도에 도착한 뚜렷하게 구분되는 3개의 유전 그룹이 있다.

한반도에 서식하는 곰은 크게 2종류로 하나는 반달가슴곰이고 다른 하나는 불곰이었다. 이 중 전자를 '곰'이라 했으며 후자는 '큰곰'이라고 했다. 반달가슴곰은 고대부터 백두대간에 속하는 지리산, 설악산 등에서 흔하게 서식했던 종이었지만 불곰은 대한민국에서 살았다는 기록은 논란이 있고 조선민주주의인민공화국 등 북부 지역에서 살았던 기록은 확실하게 나오고 있다. 한반도에서 서식한 불곰 역시 이 종이었다. 또한 조선민주주의인민공화국에서만 여전히 소수의 아무르불곰이 존재하며 이 곰들은 조선민주주의인민공화국 정부에 의해 천연기념물로 지정되었다. 북한에서 큰곰이 서식하는 지역으로 유명한 곳은 크게 2곳인데 하나는 자강도, 량강도 일대에 위치한 개마고원이고 다른 하나는 함경북도에 위치한 함경산맥이다. 개마고원에 서식하는 큰곰은 자강도 룡림군의 이름을 따서 룡림큰곰이라고 부르며 북한에서는 천연기념물 124호로 지정해 보호하고 있다. 함경산맥에 서식하는 큰곰은 산맥에 딸린 봉우리 중 하나인 관모봉의 이름을 따서 관모봉큰곰이라고 부르며 북한에서는 천연기념물 330호로 지정해 보호하고 있다. 북한에 서식하는 모든 불곰들은 대부분 산맥의 봉우리 주변에서 발견되었다. 그들의 평균적인 크기는 인재백산 남쪽에서 발견된 룡림큰곰은 150~250kg 정도였고 인재백산 북쪽에서 발견된 개체는 평균적으로 500~600kg 정도였다.

중국에서는 헤이룽장성에 500~1,500마리 정도의 아무르큰곰이 존재하며 감소종으로 분류된다. 불곰의 신체 부위가 높은 경제적 가치를 지니고 있기 때문에 불법 사냥과 포획이 곰의 개체수를 감소시키는 매우 심각한 요인이 되고 있다.

러시아에서는 아무르큰곰이 경기 동물로 간주되고 있기 때문에 유라시안 큰곰만큼이나 광범위하게 사냥당하고 있지는 않다.

일본 홋카이도에서는 현재 5개의 지역에 있는 것으로 인식되었다. 이시카리시 서부 고립지에 사는 작은 종은 일본의 멸종 위기 생물 조사보고서에 멸종 위기에 처한 종으로 등재되어 있다. 서부 이시카리 지역에 90~152마리의 불곰이 서식할 것으로 생각되며 84~135마리가 테시오-마시케 산맥에 서식할 것으로 생각된다. 그들의 서식지는 인간의 활동 특히 삼림 개발과 도로 건설에 의해 심하게 제약되어 왔다. 과도한 수확 역시 그들의 개체 수를 제약하는 주된 원인이다. 2015년에 홋카이도 정부 생물부는 불곰의 개체수를 10,600마리 정도로 추산했다.