De kleine blauwe reiger bereikt een grootte van ongeveer 60 cm, een spanwijdte van een meter en een gewicht van 325 gram. Het is een middelgrote reiger met een lange nek en een lange, spitse, blauwe of grijze snavel met een zwarte punt. Volwassen vogels hebben een blauwgrijs verenkleed. De poten zijn donkerblauw. Tijdens de broedperiode zijn de kop en de nek paars. Jonge vogels zijn wit met gele poten.
De kleine blauwe reiger leeft in moerassen in de V.S. in staten die grenzen aan de Golf van Mexico, in Centraal-Amerika, de eilanden van de Caraïben en Zuid-Amerika. Sommige trekken na het broedseizoen ver naar het noorden, tot aan de grens van de V.S. met Canada.
De kleine blauwe reiger voedt zich met vis, schaaldieren en insecten, waar hij op jaagt vanuit ondiep water of van op de wal, zittend op een tak.Hij broedt in kolonies, vaak met andere reigersoorten, in bomen of struiken. Het vrouwtje legt 3 tot 7 lichtblauwe eieren.
