Deze vogel heeft een gele onderkant, een rode borst, een zwarte kop met zwarte snavel en zwarte vleugels. Het mannetje heeft een zeer lange, zwarte staart. De lichaamslengte van het mannetje bedraagt (inclusief staart) 33 cm, terwijl het vrouwtjes slechts 12 cm meet.
Deze soort komt voor in Midden- en Oost-Afrika.
Deze vogels bouwen geen nest, omdat de vrouwtjes hun eieren leggen in het nest van de Melba-astrilde.
