Mertens watervaraan (Varanus mertensi) is een hagedis uit de familie varanen (Varanidae).
Da
DagdierenVl
Vleesetende dierenEen carnivoor of vleeseter is in de ecologie een willekeurig organisme dat uitsluitend dierlijk weefsel als voedsel gebruikt. Dit weefsel kan zowel...
Aa
AaseterEen aaseter is een dier dat leeft van dierlijke resten, en niet zelf op voedsel jaagt. Aaseters kunnen groot of klein zijn. Veel insecten zijn bijv...
Ei
EierleggendOviparie is het verschijnsel dat dieren zich voortplanten door middel van het leggen van eieren. Anders dan bij vivipare (levendbarende) dieren ont...
Pr
Precociale dierenHo
Holbewonende dierenEen graafgang is een holte of een tunnel die een dier in de grond heeft gegraven als tijdelijk verblijf, als schuilplaats of als bijproduct van ond...
Se
Semiaquatische dierenRo
RoofdierenPredatie is het vangen, doden en opeten door een organisme, meestal een dier, van een ander dier, het prooidier. Predatoren worden ook natuurlijke ...
Na
NatatoriaalGe
Geen migrantM
begint metDe varaan kan een lichaamslengte bereiken van ongeveer 1,30 meter inclusief staart. Het is hiermee een van de kleinere soorten varanen. De lichaamskleur is grijs tot donkerbruin met een patroon van vele kleine lichtere tot witgele vlekjes. De onderzijde is witgeel van kleur. Het lichaam van de varaan is uitstekend aangepast aan de natuurlijke leefomgeving. De staart bijvoorbeeld is een sterk zijwaarts afgeplatte vorm, wat het zwemmen vergemakkelijkt.
Ook andere lichaamsdelen zijn aangepast op de levenswijze in een waterrijke omgeving, zo zijn de neusgaten aan de bovenzijde van de snuit geplaatst. De varaan kan hierdoor ademhalen terwijl het gehele lichaam en het grootste deel van de kop zich onder water bevinden. De neusgaten zijn voorzien van een soort terugslagklepje zodat er geen water in de luchtpijp kan komen.
De varaan leeft endemisch in het noorden van Australië en komt voor in de staten Queensland, Noordelijk Territorium en West-Australië. De habitat bestaat uit streken met een hoge luchtvochtigheid en altijd in de buurt van water. De varaan wordt meestal gevonden op stenen, rotsen en overhangende takken naast of boven het water. Het kan dan gaan om rivieren, meren, lagunen, kreken en watervallen. De varaan kan goed zwemmen en bij verstoring duikt de hagedis snel het water in en houdt zich hier enige tijd schuil.
Mertens watervaraan is een opportunistische jager die in het water en langs de oevers actief foerageert. Het voedsel bestaat voornamelijk uit waterdieren zoals krabben, vissen en kikkers maar ook wel kleine zoogdieren, vogels en ongewervelden zoals insecten. Daarnaast wordt ook wel aas gegeten en worden eieren van vogels en reptielen buitgemaakt. Een bedreiging is de in Australië geïntroduceerde reuzenpad (Rhinella marina), die zeer giftig is en eigenlijk niet in Australië thuishoort. De varaan ziet de pad aan voor een prooi en kan sterven als de pad wordt opgegeten.
De eieren worden afgezet in een speciaal gegraven nestkamer. De ongeveer negen eieren worden op een bed van bladeren gelegd. De jongen komen na drie tot zes maanden uit, afhankelijk van de temperatuur.Mertens watervaraan bereikt waarschijnlijk drie tot vier jaar de volwassenheid. In het wild wordt de hagedis ongeveer tien tot twaalf jaar oud.
