Epauletspreeuw

Uiterlijk

De epauletspreeuw heeft een glanzend zwart verenpak, daarom wordt in het Nederlands de vogel als spreeuw aangeduid. Bij een onzorgvuldige vertaling uit het Engels (w:en:Red-Winged Blackbird) wordt de vogel ook wel merel genoemd. De soort is echter helemaal niet verwant aan de spreeuwen of aan lijsters. De vogel komt uit een typisch Amerikaanse familie (Icteridae); deze familie staat het dichtst bij de ook in Europa voorkomende gorzen.

Het mannetje heeft een zwart verenkleed met rode vleugelvlekken. Deze vlekken zijn omringd door kleine gele of witte strepen. De vrouwtjes en jonge vogels hebben een gestreept, zwartbruin tot bruin verenkleed. De vogel is 18-24 centimeter lang en heeft een spanwijdte van 30-37 centimeter. De snavel is puntig en scherp en de stevige poten hebben vier tenen aan de voet, een naar achteren en drie naar voren.Het mannetje spreidt zijn vleugels tijdens het zingen om zijn territorium af te bakenen en de aandacht van vrouwtjes op zich te vestigen. Hierbij zijn de vleugelvlekken opvallende goed zichtbaar.

Verdeling

Geografie

Continenten

Noord-Amerika

Subcontinenten

Caribische eilanden, Centraal-Amerika

Landen

Bahama's, Belize (land), Canada, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico (land), Nicaragua, Verenigde Staten, Trinidad en Tobago

Biogeografische gebieden

Nearctisch gebied, Neotropisch gebied

WWF Biomen

Gematigd grasland, savanne of struweel

De soort telt 22 ondersoorten:

A. p. arctolegus: zuidoostelijk Alaska, het westelijke deel van Centraal-en centraal Canada en de noordelijk-centrale Verenigde Staten.
A. p. fortis: de westelijk-centrale en zuidelijk-centrale Verenigde Staten.
A. p. nevadensis: inlands zuidwestelijk Canada en de noordwestelijke en westelijke Verenigde Staten.
A. p. caurinus: de zuidwestkust van Canada en de noordwestelijke en westelijke Verenigde Staten.
A. p. sonoriensis: de zuidwestelijke Verenigde Staten en noordwestelijk Mexico.
A. p. nyaritensis: van westelijk Mexico tot westelijk El Salvador.
A. p. grinnelli: van El Salvador tot noordwestelijk Costa Rica.
A. p. phoeniceus: zuidoostelijk Canada en de oostelijke Verenigde Staten.
A. p. littoralis: de zuidoostkust van de Verenigde Staten van Texas tot Florida.
A. p. mearnsi: van zuidoostelijk Georgia tot het zuidelijke deel van Centraal-Florida (de zuidoostelijke Verenigde Staten).
A. p. floridanus: zuidelijk Florida (de zuidoostelijke Verenigde Staten).
A. p. megapotamus: van zuidelijk Texas (de zuidelijk-centrale Verenigde Staten) tot oostelijk Mexico.
A. p. nelsoni: het zuidelijke deel van Centraal-Mexico.
A. p. richmondi: van zuidoostelijk en zuidelijk Mexico tot noordelijk Costa Rica.
A. p. arthuralleni: noordelijk Guatemala.
A. p. brevirostris: van noordoostelijk Honduras tot zuidoostelijk Nicaragua.
A. p. bryanti: de noordwestelijke Bahama's.
A. p. aciculatus: Kern County (zuidelijk Californië in de zuidwestelijke Verenigde Staten).
A. p. neutralis: zuidelijk Californië (de zuidwestelijke Verenigde Staten) en noordwestelijk Mexico.
A. p. mailliardorum: de kust van centraal Californië (de westelijke Verenigde Staten).
A. p. californicus: inlands centraal Californië (de westelijke Verenigde Staten).
A. p. gubernator: centraal Mexico.

De epauletspreeuw is een veel voorkomende bewoner van rivierdalen in de buurt van moerassen, natte graslanden, weilanden of akkers in Noord-Amerika. Vogels in het noordelijk deel van het verspreidingsgebied zijn trekvogels die overwinteren in Midden- en Zuid-Amerika van Baja California naar Florida. In het voorjaar trekken zij in grote groepen naar de broedgebieden in het noorden van Noord-Amerika en het zuidoosten van Alaska en Canada.De broedtijd is van februari tot augustus. Het mannetje blijft trouw aan de plaats van het nest, vrouwtjes kiezen elk jaar een andere broedplaats.