Eulemur macaco é uma espécie de lêmure (lémure) pertencente à família Lemuridae. É conhecido como Lêmure-negro ou lémure-negro.
Eles vivem na ilha de Madagascar principalmente no norte, e tem relações simpátricas com algumas outras espécies.
O termo lêmure vem dos lemuresda mitologia romana que eram almas dos mortos e faziam ruídos semelhantes aos dos lêmures atuais. O nome específico, macaco, deriva do fato de este ser um primata prossímio.
Como a maioria dos prossímios, os lêmures-negros usam o olfato como um método primário de comunicação, por isso usam muitas glândulas para soltar substâncias odoríferas que atrairão ou mostrarão para outros lêmures que esse local tem dono.
Esse lêmures são de socialização até considerável, vivendo em grupos de até 15 indivíduos. Quem domina são as fêmeas, que é comum nos lêmures porém não é comum entre os primatas. Por ser dessa forma sociável, eles estão espalhados por boa parte dos zoológicos no mundo.
São considerados Vulneráveis pela IUCN, por apresentar uma extensão em início de declínio junto com a população, mas esse fator não traz muita preocupação, pois estes lêmures estão se adaptando bem a vida em cativeiro.
Os lêmures-negros vivem em grupos de dois até quinze indivíduos, com adultos machos e fêmeas em igual número, juntamente com seus filhos. Os lêmures-negros machos têm uma pelagem de castanho-escuro a preto com tufos negros e olhos amarelo alaranjado, enquanto isso as fêmeas são muito diferentes: as lêmures-negras são douradas nas costas e na cabeça, têm cor marrom e tons dourados nas pernas, com pele pálida nos braços, e a cauda um castanho escuro.
O lêmure-negro está entre 90 e 110 centímetros de comprimento, dos quais 51-65 centímetros são de cauda. Seu peso geralmente varia entre 1,8 e 2,0 kg.Esse lêmure exibe dimorfismo sexual na coloração. Os machos têm pêlo chocolate preto ou escuro, enquanto as peles das fêmeas é de uma leve coloração marrom, geralmente castanho médio, castanho claro ou até marrom-alaranjado. Machos de E. m. macaco tem grandes tufos e uma orelha preta, enquanto as fêmeas de E. m. macaco tem grandes tufos e orelha branca.A única outra espécie de Eulemur que ocorre em intervalo intra-taxon dos lêmures-pretos é o lêmure-marrom, Eulemur fulvus, que coincide com E. macaco na borda extrema sul e leste de Madagascar, e os lêmures-da-barriga-vermelha, E. rubriventer, no Maciço Tsaratanana. E. fulvus e E. rubriventer têm uma coloração diferente e não mostram um dimorfismo sexual extremo como o do E. macaco, fazendo confusão entre o lêmure-negro e outras espécies de pelagem preta.
O país com a maior diversidade de fauna e flora em todo o planeta, é Madagascar, abrigando milhares de espécimes de pássaros, répteis e anfíbios, muitos deles existentes apenas em seu território (como o lêmure), fundamentais para a vida das florestas. São os lêmures que distribuem as frutas existentes pelas selvas do país, através das sementes que não são digeridas por eles, e saem em suas fezes, renovando o ciclo da maioria das árvores do local. A região onde esses lêmures ficam tem uma varição anual de −8 °C a 48 °C.
O lêmure-negro mora tanto nas florestas primárias e secundárias. É ativo tanto durante o dia quanto durante a noite. Eles vivem em ambos os dossel superior e médio, especialmente à noite, e durante o dia vive no inferior, chamado de sub-bosque. Em habitats degradados, habita o chão e pode até mesmo comer terra (geofagia).O lêmure-negro vive em grupos, com número aproximadamente igual de machos e fêmeas, e o tamanho médio do grupo é de cerca de 10 membros, embora a média pode ser menor para a subespécie E. m. flavifrons. As fêmeas são dominantes sobre os machos, apesar de lutas intergrupo serem raras.
Os territórios do grupo tem cerca de 3,5 a 7 hectares. A densidade populacional pode chegar a 200 animais por quilômetro quadrado.
Assim como todas subespécies do E. macaco, os lêmures-negros-de-olhos-azuis, não foram estudados extensivamente no estado selvagem. Seu comportamento foi estudado principalmente em cativeiro. Eles são relatados a viver em grupos sociais, entre 7 e 10 indivíduos, embora grupos de tamanhos entre 2 e 15 foram observados. A proporção sexual do grupo é muitas vezes tendenciosa em favor dos homens. As fêmeas são dominantes para os machos, o que lhes dá acesso preferencial ao alimento e à escolha de quem se acasalar. Este predomínio do sexo feminino é bastante típico de prossímios.
Inúmeras tentativas de introdução de lêmures-de-olhos-azuis em grupos de várias espécies de lêmures na floresta terminaram em fracasso, devido à natureza relativamente agressiva deste lêmure. Na verdade, existem vários casos de lêmures-negro que cometem infanticídio contra outras espécies de lêmures em área de cativeiro. Tal comportamento não é demonstrado por qualquer espécie de lêmure nestes outros habitats.
Como a maioria dos prossímios, os lêmures-negros usam o olfato como um método primário de comunicação. O método mais comum é a marcação de ambos os sexos, que é feito por meio de esfregar a região anogenital, rica em pele glandular, sobre um substrato adequado. Nos machos existem duas técnicas de marcação de cheiro não vistas no sexo feminino. A primeira é a palma da mão que onde o macho esfrega a palma da mão e punho vigorosamente frente e para trás em uma superfície por alguns segundos ou mesmo alguns minutos.
Outra marcação única para o sexo masculino é feita por esses lêmures quando esfregam a cabeça, onde de cabeça baixa eles em seguida friccionam com um ou dois golpes de cabeça deixando o local com o odor.
O lêmure-negro come principalmente frutas, que representa 78% de sua dieta. Eles são herbívoros, assim como folívoros e nectarívoros.Durante a estação das chuvas, sua alimentação parece consistir principalmente de frutas. Eles também comem cogumelos e diplópodes que são artrópodes que inclui os embuás, piolho-de-cobra e gongolôs (no sul de Moçambique, congolote).
Logo no início da estação seca, uma parte significativa de sua dieta vem a partir do néctar das flores. Outras coisas incluídos na dieta seca são vagens de sementes, folhas e flores.
O acasalamento ocorre geralmente em abril e maio. Durante a época de acasalamento, o antagonismo entre os membros do sexo masculino aumenta, e acaba gerando uma discordância entre os grupos. Após uma gestação de aproximadamente 125 dias, um único filhote é geralmente nascido entre o final de agosto e início de outubro e isso ocorre com fêmeas normalmente de dois anos de idade.O sistema de acasalamento desses animais ainda está sobre estudo. No estado selvagem, os grupos variam em tamanho de dois a quinze indivíduos. As fêmeas são dominantes para os machos, e pode haver alguma troca de adultos entre os grupos. Em cativeiro, as fêmeas têm a sua escolha de companheiros. A partir desta informação, parece provável que a reprodução é poligâmica.Lêmures-negros procriam sazonalmente em junho e julho. O nascimento ocorre após um período de gestação de 120 a 129 dias. Os filhotes pode ser gêmeos, que serão criados pela fêmea. Os jovens são desmamados aos cinco ou seis meses de idade. A maturidade sexual é atingida por cerca de dois anos de idade.Esses animais são vivíparos pois a reprodução é feita por animais dioicos, a fecundação é interna, e o embrião é alimentado por material nutritivo advindo da mãe, que é a placenta.
Bebês podem ser encontrados agarrados a barrigas de suas mães durante as primeiras três semanas. A cerca de três semanas de idade, os lêmures jovens começam a andar em volta de sua mãe logo depois de aprenderem seus primeiros passos. A mãe continua a cuidar e vigiar seus filhos até os 5 ou 6 meses de idade. A mães proporcionam higiene, proteção e transporte para os seus jovens, bem como a socialização destes. O papel dos machos no cuidado parental não é claro, embora haja algumas evidências de que os machos podem ser infanticidas em cativeiro, ou seja, matar seus próprios filhotes ou os filhotes dos outros lêmures não-parentes. Eles em estado selvagem podem fazer o papel de proteção da família e da sua prole.
Outra característica importante é que os lêmures-negros são poligâmicos, ou seja, as fêmeas podem ter vários parceiros ao mesmo tempo, e outra importância é que em alguns cativeiros, foi descrito que a fêmea escolhe seus parceiros, o que raramente ocorre no meio natural.
