Aranha-golias-comedora-de-pássaros, Aranha-golias, Tarântula-golias
A aranha-golias-comedora-de-pássaros, também conhecida como aranha-golias ou tarântula-golias, é uma espécie de tarântula (ou caranguejeira) da família Theraphosidae ou " Infernais Venenosos". É considerada o maior aracnídeo do mundo, em massa corporal. No quesito envergadura, ainda há uma competição com a espécie Heteropoda maxima como a mais comprida.
Endêmica do norte da Amazônia brasileira, não raro é também encontrada na Guiana, no Suriname e na Venezuela. Chamam-na de "comedora de pássaros" porque ela realmente é capaz de abater e devorar um pássaro, além de pequenos roedores, répteis e anfíbios. Apesar disto, a Theraphosa blondi raramente ataca vertebrados adultos.
No século XIX, a naturalista Maria Sibylla Merian produziu uma gravura feita com cobre, onde estavam ilustradas aranhas e formigas. Entre os aracnídeos, estava uma aranha semelhante à Theraphosa blondi, predando um beija-flor.
Essa é uma espécie bastante conhecida por criadores de aranhas, chamando-lhes a atenção o seu tamanho avantajado (que pode chegar a 28 cm ou mais), embora não seja raro registros de exemplares ainda maiores (30 cm), nativos venezuelanos, relatam que esta espécie chega a alcançar 40 cm, ainda sem comprovação. A manipulação só é recomendada por pessoas com experiência, pois apresenta um comportamento muito agressivo. Seus pêlos abdominais são extremamente urticantes, e, como outras caranguejeiras, é capaz de lançá-los em direção aos seus adversários, provocando irritação nas vias respiratórias dos mesmos.
Sua picada, embora seu veneno não seja muito prejudicial aos seres humanos, é capaz de provocar náuseas, transpiração excessiva e bastante dor local, uma vez que suas quelíceras podem chegar a 3 cm de comprimento, capazes de perfurar a pele humana com muita facilidade. Por outro lado, a ação do veneno quando injetado em suas presas é mortal, pois atinge o sistema nervoso central das mesmas, paralisando-as.
Como diversos outros animais semelhantes, geralmente só atacam os seres humanos quando se sentem ameaçados, e nesta situação, como sinal de alerta, emitem um tipo de chiado, graças a órgãos estriduladores que possuem em seu abdômen, característica essa que a maioria das outras espécies de aranhas não possui. Embora essa aranha seja venenosa, na maioria dos casos de ataques a humanos sua picada não resulta em envenenamento, o que costuma ser chamado de "mordida seca".
Esta aranha vive nas florestas tropicais úmidas da Amazônia, sendo encontrada geralmente em áreas pantanosas ou alagadiças, onde cava grandes tocas, dentro das quais pode se situar a vida inteira. O aracnídeo ocorre em pelo menos quatro países da América do Sul; Guiana, Suriname, Venezuela e Brasil, especialmente nos estados do Amazonas, Pará e Roraima. Nestas áreas, as temperaturas variam anualmente de 21 °C a 42 °C (a temperatura média anual é de 28 °C), e a umidade do ar varia de 80% a 90%. Possui hábitos noturnos e é uma excelente caçadora.
Na natureza, a aranha-golias pode se alimentar de uma gama variada de insetos, no entanto, é comum se alimentarem de animais maiores, incluindo vertebrados. A espécie é conhecida por escalar árvores e atacar os ninhos de pássaros, alimentando-se de filhotes. Também pode atacar pequenos mamíferos roedores, répteis e anfíbios. Já em cativeiro, esses aracnídeos costumam ser alimentados com insetos pequenos, tais como grilos, gafanhotos e baratas. Também apresentam comportamento canibalístico, podendo atacar outras aranhas de sua própria espécie.
