O rato-toupeira-nu (português europeu) ou rato-toupeira-pelado (português brasileiro) (Heterocephalus glaber) é um roedor da família Bathyergidae e a única espécie do gênero Heterocephalus.
Pode ser encontrado na Somália, Etiópia central e muito do norte e leste do Quênia, estendendo-se ao sul até o Parque Nacional de Tsavo Ocidental e a cidade de Voi.
Também é registrado no Djibouti, sugerindo que a espécie tinha uma distribuição geográfica mais ampla que a atual.
Essa espécie de rato, como todos os roedores, possui dentes incisivos que nunca param de crescer e que precisam ser gastos constantemente. Eles gastam seus dentes cavando. Segundo pesquisas recentes, Eles podem viver até 37 anos e são altamente resistentes ao câncer, com apenas alguns casos já observados em animais em cativeiro. Outras características incomuns que os tornaram interessantes para a ciência incluem ser o único mamífero de sangue frio, sem sensibilidade à dor por estímulos químicos em sua pele e ser capaz de suportar níveis muito baixos de oxigênio (passam até 18 minutos sem oxigênio).
Recentemente pesquisadores publicaram na revista Science o motivo pelo qual esses animais conseguem sobreviver em ambientes com baixa concentração de oxigênio. Eles metabolizam a frutose assim como as plantas. Nesse novo estudo, os pesquisadores expuseram os ratos-toupeira-nu a baixas condições de oxigênio no laboratório e descobriram que ocorre a liberação de grandes quantidades de frutose para a corrente sanguínea. A frutose, descobriram os cientistas, foi transportada para as células do cérebro por meio de bombas de frutose molecular, que em todos os outros mamíferos são encontradas somente em células do intestino.
Os ratos-toupeiros-nus vivem de forma muito similar às formigas. Essa espécie de rato é conhecida por viver a vida inteira (ou maior parte dela), por debaixo do solo, raramente sendo vistos na superfície. A rainha do grupo acasala-se com um único macho, é ela quem comanda os outros membros do grupo, ela mantém o controle através dos feromônios que libera em sua urina, quando os outros entram em contato com a urina ficam suscetíveis a ela. Cada colônia possui seu próprio dialeto,o mesmo é decidido pela rainha.
A rainha impede qualquer membro do grupo de acasalar, as fêmeas são impedidas através dos feromônios, os machos são surrados e empurrados por ela quando estão com interesses reprodutivos. A reprodução por parte dos membros do grupo só é feita quando um macho sai da toca, a procura de outra para poder acasalar.
