Dakota do Norte

A Dakota do Norte ou Dacota do Norte (em inglês: North Dakota (pronunciado ^{(escutar?·info)}) é um dos 50 Estados dos Estados Unidos, localizado na região centro-oeste do país. O centro geográfico da América do Norte está localizado em Dakota do Norte, na cidade de Rugby. A maior parte de Dakota do Norte está localizada na região das Grandes Planícies norte-americanas. Por causa disto, caracteriza-se pelo seu terreno pouco acidentado, relativamente plano. Fazendas cobrem mais de 90% do estado. A agricultura e a extração de petróleo são as principais fontes de renda do estado. Outra fonte de renda importante é o turismo.

Geografia

Dakota do Norte limita-se ao norte com as províncias canadenses de Saskatchewan e Manitoba, a leste com o estado de Minnesota, ao sul com Dakota do Sul, e a oeste com Montana. O centro geográfico da América do Norte está localizado no estado, próximo à cidade de Rugby. Com um pouco mais de 183 mil quilômetros quadrados, é o 19º maior estado americano em área do país.

Cerca de 60% de Dakota do Norte faz parte da bacia hidrográfica do rio Missouri, que parte do oeste do estado vindo de Montana e, no meio do estado, parte em direção ao sul rumo ao golfo do México. O restante do estado faz parte da bacia hidrográfica do rio Red, que cobre o noroeste do estado. O Red parte do oeste, vindo de Montana, e indo em direção ao norte, para desembocar no lago Winnipeg, no Canadá.

O maior lago de Dakota do Norte é o lago Sakakawea, um reservatório artificial formado pela Represa Garrison, no rio Missouri, próximo à Riverdale. Esta represa evita que as constantes enchentes do rio Missouri causem grandes inundações, além de gerar eletricidade. À parte deste reservatório, Dakota do Norte não possui nenhum grande lago, devido ao seu terreno pouco acidentado, embora numerosos pequenos lagos espalhem-se ao longo do estado. Dakota do Norte possui poucas florestas, que cobrem apenas 1% do estado.

Dakota do Norte pode ser dividida em três distintas regiões geográficas:

• O Vale do Rio Red é uma estreita faixa de terra que cobre todo o leste do estado. Esta região é extremamente plana, fazendo parte de um antigo lago glacial, o lago Agassiz. Sua principal característica é o solo extremamente fértil, um dos mais férteis do mundo. Apesar de ser a menor das três regiões, o Vale do Rio Red é a região mais povoada do estado. O Vale do Rio Red é atualmente praticamente todo coberto por plantações de trigo, pastos dedicados a rebanhos bovinos ou áreas urbanas. Possui as menores altitudes do estado, chegando a um mínimo de 229 metros às margens do rio Red, no extremo nordeste.
• O Drift Praire está localizado a oeste do Vale do Rio Red. No sul, o Drift Praire estendendo-se até as Grandes Planícies, e forma uma faixa de terra relativamente estreita no sul, alargando-se à medida que se viaja em direção ao norte, onde chega a cobrir cerca de 85% do estado (extensão leste-oeste). Possui altitudes maiores do que o Vale do Rio Red. Uma súbita inclinação divide ambas as regiões. As altitudes do Drift Praire são menores próximos ao Vale do Rio Red, gradualmente aumentando à medida que se viaja em direção a oeste - com cerca de 350 metros de altitude próximo ao vale até mais de 830 metros próximo às Grandes Planícies. Caracteriza-se pelo seu terreno coberto por pequenos morros achatados, pelo seu solo fértil e pelos seus vários pequenos lagos, que atraem milhares de patos selvagens anualmente.
• As Grandes Planícies cobrem todo o restante do estado, cobrindo toda a região centro-leste. No norte, é uma estreita faixa de terra, embora sua largura aumente rapidamente à medida que se viaja em direção ao sul. As Grandes Planícies e o Drift Praire são divididas pelo Missouri Coteau, uma cadeia de serras que estende-se do Saskatchewan até a região central de Dakota do Sul. Caracteriza-se pelo seu terreno relativamente pouco acidentado, marcado pela contínua presença de morros baixos, pela sua baixa altitude, e pelo seu solo fértil, embora menos fértil do que o solo do Drift Praire o do Vale do Rio Red.

Clima

Dakota do Norte possui um clima temperado. Devido ao seu terreno pouco acidentado e distante de grandes massas de água, Dakota do Norte possui grandes variações de temperatura e um clima instável. Os invernos são geralmente muito frios, dado sua localização no extremo norte dos Estados Unidos, enquanto que os verões são quentes. Porém, seu terreno pouco acidentado faz com que frentes quentes vindas do sul ou frentes frias vindas do norte aumentem ou diminuam rapidamente a temperatura em qualquer período do ano. Em qualquer época do ano, a temperatura média do Estado diminui à medida que se viaja em direção ao norte.

No inverno, a temperatura média é de -15°C no sul (-10 °C no sudoeste), e de -18 °C no norte (-21 °C no extremo nordeste). A média das mínimas no sul é de -15 °C, e no norte, de -21 °C. A média das máximas é de -5 °C no sul e de -9 °C no norte. Em qualquer parte do estado, as mínimas variam entre -45 °C e 10 °C, e as máximas variam entre -38 °C e 18 °C. A menor temperatura já registada foi registrada em Parhall, em 15 de fevereiro de 1936.

Dakota do Norte é famoso no país pelo seu clima instável. O encontro de grandes massas de ar quente vindas do Golfo do México com grandes massas de ar frias vindas do Ártico - principalmente no verão - produzem fortes ventos na região, e causam grandes tempestades, e por vezes granizo e tornados. No inverno, possui um clima mais estável - muito frio e seco - embora grandes tempestades de neve são relativamente comuns no estado. Estas correntes de ar encontram pouca oposição na região, e como consequência, podem alterar rapidamente a temperatura e o tempo em uma dada região. A reputação de Dakota do Norte pelo seu tempo severo e instável tem sido citado por muitos como um dos principais fatores do declínio populacional e da falta de interesse de empresas de outros estados em instalar-se na região. Porém, outras pessoas acreditam que o clima é apenas um fator secundário da sua situação econômica.