Minnesota

Minnesota ou Minesota é um dos 50 Estados dos Estados Unidos, localizado na região norte do país.

Geografia

O Minnesota limita-se ao norte com as províncias canadenses de Manitoba e o Ontário, a leste com o Lago Superior e o Wisconsin, ao sul com o Iowa, e a oeste com a Dacota do Sul e a Dacota do Norte. Com um pouco mais de 225 mil quilômetros quadrados, é o 12º maior estado americano em área do país.

O Minnesota é um dos estados mais cobertos por corpos d'água dos Estados Unidos. Estima-se que o estado abrigue mais de 22 mil lagos diferentes, que cobrem cerca de 12,3 mil quilômetros quadrados, cerca de 5% da área total do Minnesota. Incluindo-se a região de Minnesota localizada no Lago Superior, o maior lago de água doce do mundo, a percentagem da área ocupada por água do estado aumenta para 8,4%. O maior lago localizado dentro do Minnesota é o Lago Red, com seus 1,1 mil quilômetros quadrados. O Lago Itasca, por sua vez, é a nascente do Rio Mississípi.

O Rio Mississípi é o principal rio do Minnesota. Sua bacia hidrográfica cobre cerca de 57% do Minnesota. O Rio Red e sua bacia hidrográfica - localizada no noroeste do Minnesota - cobre aproximadamente 30% do estado. Rios que desaguam no Lago Superior, todos localizados no extremo nordeste do Minnesota, cobrem os 13% restantes do estado. Florestas cobrem cerca de 35% do estado.

O Minnesota pode ser dividido em quatro distintas regiões geográficas:

• As Planícies Dissected Till ocupam uma pequena área localizada no extremo sudoeste do Minnesota. Caracteriza-se pela presença de grandes quantidades de sedimentos glaciais, deixados por antigas geleiras. Caracteriza-se também pelo seu terreno relativamente plano e pelo seu solo muito fértil. O solo da região é erosionado facilmente, fazendo que rios presentes na região escavem vales muito profundos.
• As Planícies Young Drift é uma longa faixa de terra que estende-se do noroeste do Minnesota até a região centro-oeste do estado, e daí, em direção ao centro-sul do Minnesota. Caracteriza-se primariamente pelo seu terreno pouco acidentado, marcado pela presença de morros achatados de baixa elevação. Geleiras deixaram grandes quantidades de sedimentos na região, embora em menos quantidades do que nas Planícies Dissected Till. Seu solo é fértil, e a maior parte da região é utilizada para a prática da agropecuária.
• As Áreas Intocadas (Driftless Area, em inglês), localizam-se no extremo sudeste do Minnesota. Ao contrário das duas planícies mencionadas acima, as Áreas Intocadas não foram afetadas pelas eras glaciais que ocorreram há mais de dez mil anos atrás na América do Norte. Possui um terreno muito acidentado, com altas montanhas e vales profundos.
• O Planalto Superior localiza-se na região central e no nordeste do Minnesota. É considerado parte do Escudo Canadense, uma região caracterizada pelo seu terreno acidentado e rochoso. A maior parte da região é coberta por florestas, que localizam-se em sua maior parte nesta região do estado. Esta região possui ao mesmo tempo o ponto mais baixo do Minnesota - 183 metros acima do mar, às margens do Lago Superior - e o ponto mais alto do estado - 701 metros de altitude, no Condado de Cook.

Clima

O Minnesota possui um clima temperado continental, com invernos muito frios e verões quentes, e por ser relativamente instável, onde condições climáticas podem mudar drasticamente em um curto período de tempo. O clima do Minnesota é típico de sua localização continental, de suas altas latitudes, e pelo seu terreno pouco acidentado, que permitem o rápido movimento de correntes de ar vindas de quaisquer direções ao longo do estado. No geral, as temperaturas do estado aumentam à medida que se viaja em direção ao sul. Porém, a maior parte do nordeste do estado possui temperaturas mais baixas do que o noroeste, por causa de sua maior altitude média. Enquanto isto, o litoral do Minnesota ao longo do Lago Superior possui invernos e verões mais amenos do que outras regiões do estado.

O Minnesota é conhecido nacionalmente pelo seu inverno rigoroso. International Falls, localizado no extremo norte do estado, possui as menores temperaturas de qualquer cidade americana localizado nos 48 estados contíguos. No inverno, temperatura média do sul do Minnesota é de -11°C, enquanto a região norte possui uma temperatura média menor do que -19 °C. A média das mínimas no sul é de -14 °C, e no norte, de -21 °C. A média das máximas é de -3 °C no sul e de -8 °C no norte. A menor temperatura já registrada no Minnesota foi de -51 °C, em Tower, em 2 de fevereiro de 1996.

No verão, a temperatura média do sul é de 23 °C, e do norte, de 19 °C. A média das mínimas é de 17 °C no sul, e de 9 °C no norte. A média das máxima é de 28 °C no sul e de 26 °C no norte. A temperatura mais alta já registrada no Minnesota foi 46 °C, registrada em Beardsley, em 29 de julho de 1917, e em Moorhead, em 6 de julho de 1936.

A taxa de precipitação média anual de chuva do Minnesota aumenta à medida que se viaja em direção a leste. A região oeste do Minnesota recebe menos de 50 centímetros anuais de chuva por ano, enquanto a região leste recebe mais de 80 centímetros. A taxa de precipitação de neve, por sua vez, aumenta à medida que se viaja em direção ao norte. O sul do Minnesota recebe cerca de 50 centímetros anuais de neve por ano, enquanto o norte recebe aproximadamente 180 centímetros de neve anualmente.