Pensilvânia

A Pensilvânia é um dos 50 Estados dos Estados Unidos, localizado na Região Centro-Atlântico do país.

Geografia

O apelido da Pensilvânia, The Keystone State, condiz bem com a localização geográfica do estado. Keystone, em inglês, significa "pedra angular". A Pensilvânia forma uma ponte geográfica entre os Estados do norte e do sul americano, e entre as planícies litorâneas do Oceano Atlântico e as regiões centrais do país. A Pensilvânia limita-se ao norte e ao nordeste com Nova Iorque, ao sudeste com a Nova Jérsei, ao sul com Delaware, Maryland e Virgínia Ocidental, ao leste com Ohio e no extremo noroeste com o Lago Erie.

A Pensilvânia possui 255 quilômetros de extensão norte-sul e 455 quilômetros de extensão leste-oeste. A área do estado é de 119 280,2 km², dos quais 3 397,1 km² são corpos d' água. É o 33º maior estado americano em área do país. Os maiores rios que atravessam o estado são os rios Allegheny, Monongahela, o Ohio e o Delaware. O estado, pela grande presença de rios, e pelo terreno acidentado, possui uma grande quantidade de quedas d' água, algumas tendo até 30 metros de altura. A Pensilvânia é o único dos 13 Estados originais dos Estados Unidos que não possui litoral com o Oceano Atlântico.

A Pensilvânia pode ser dividida em sete distintas regiões geográficas:

• O extremo noroeste do estado é parte das Planícies do Erie, logo às margens do Lago Erie. É caracterizada por baixa altitude e pelo seu solo fértil. Anteriormente já fez parte do leito do lago.

• O Planalto dos Apalaches cobre todo o leste e o norte — com exceção do extremo nordeste — do estado, cobrindo mais de 50% da Pensilvânia. É caracterizada por um terreno muito acidentado, com vales profundos, irregulares e estreitos. Aqui localiza-se o ponto mais alto do estado, o Monte Davis, com seus 979 metros de altitude.
• A Região dos Vales e Serras do Apalache estendem-se imediatamente ao leste e ao sul dos Planaltos do Apalache. Sua principal característica é a presença de vales estreitos e muito profundos, que estão aproximadamente alinhados, correndo no sentido leste-sul, formando um quarto de um círculo. O solo da região é extremamente fértil.
• O Blue Ridge, uma pequena região imediatamente ao leste dos Vales do Apalache. Está localizado no centro-sul da Pensilvânia. É o começo de uma cadeia de montanhas que estende-se da Pensilvânia até a Geórgia.
• O Planalto da Nova Inglaterra estende-se do extremo oeste da Pensilvânia até Maine. Na Pensilvânia, forma uma estreita faixa de terra entre o Piemonte e os Vales do Apalache. Caracterizado por sua alta altitude, em relação à regiões vizinhas. Seu solo é menos acidentado do que os Vales do Apalache.
• O Piemonte estende-se imediatamente ao leste do Blue Ridge, sudeste dos Vales do Apalache e ao sul do Planalto da Nova Inglaterra. Caracterizado pela presença do solo mais fértil do estado. Possui baixas altitudes, e é pouco acidentado.
• As Planícies Litorâneas do Atlântico estão localizadas no extremo sudeste do estado. Devido à sua proximidade com o Oceano Atlântico, possui as mais baixas altitudes da Pensilvânia.

Clima

O clima da Pensilvânia é temperado, com quatro distintas estações, com verões quentes, e invernos longos e frios. A proximidade de grandes massas de água no noroeste e no sudeste do estado tornam estas áreas mais amenas ao longo do ano, enquanto que o nordeste e o oeste do estado possuem as menores temperaturas da Pensilvânia no inverno.

A temperatura média do estado no inverno é de -3,3 °C no norte do estado, -2,8 °C no noroeste e de 1 °C no sudeste. No verão, as maiores temperaturas são registradas no sudeste do estado. A temperatura média, no verão, no noroeste é de 21 °C, de 24 °C no sudoeste e de 25 °C no sudeste. A temperatura mais alta já registrada na Pensilvânia é de 44 °C, registrada em 10 de julho de 1936, em Phoenixville; e a temperatura baixa já registrada no estado é de -41 °C, registrada em 5 de janeiro de 1904.

As taxas de precipitação média anual de chuva da Pensilvânia é de 104 centímetros. As maiores médias são registradas na região metropolitana de Pittsburgh e no leste do estado, onde a média é de 130 centímetros. Já o centro-norte e o oeste do estado possuem as menores médias de precipitação, de apenas 98 centímetros. As taxas de precipitação média anual de neve variam entre 50 centímetros no sudoeste a 230 centímetros no noroeste da Pensilvânia.