Olivtrasten är en rätt typisk trast med olivbrun ovansida och roströd undersida. De flesta liknande trastarter överlappar inte i utbredning. Karrootrasten är grå, ej roströd, på flankerna. Vidare har den gulorange öga, ej brunt, strupen är mindre streckad och längst in på övre näbbhalvan syns gult, ej mörkbrunt. Lätena är typiska för trastar, ett "chk-chk" eller tunna "tseeep".
Olivtrasten förekommer i södra Afrika. Den delas in i sex underarter med följande utbredning:
Olivtrasten befinner sig i olika miljöer beroende på geografi. I norr ses den mestadels i bergsskogar och skogsbryn, men i söder även i trädgårdar, öppet skogslandskap, plantage och på hedar. Den håller mestadels till i undervegetationen och kan vara tillbakadragen, men på vissa ställen träder den fram och kan vara rätt lätt att komma nära.
