Brunryggig myrpitta är en medelstor, typisk myrpitta med knubbig kropp, kort stjärt och långa ben. Fjäderdräkten är jämnfärgat brun, med mörkare olivbrun ovansida och mer gulbrun undersida. Runt ögat syns en tydligt vit ögonring. Sången består av en rätt långsam serie ihåliga visslingar som växer i styrka för att sedan falla av.
Brunryggig myrpitta delas in i fyra underarter:
Brunryggig myrpitta är en ovanlig fågel i förberg och nedre subtropiska zonen, i fuktiga bergsskogar på mellan 700 och 1800 meters höjd. Där lever den mycket tillbakadraget och kan vara väldigt svår att få syn på.
