Kanelbröstad tangara är en liten sångarlik tangara. Den är orangebrun på huvud, bröst och flanker, gråbrun på ryggen och vit på buken. Brunsidig tangara har just mer brunfärgade flanker som kontrasterar med orangefärgat huvud och bröst.
Kanelbröstad tangara delas in i tre underarter:
Kanelbnröstad tangara hittas i i skogslandskap, skogsbryn och buskiga områden på mellan 1800 och 3200 meters höjd. Där ses den vanligen i par, födosökande i mellersta skikten, ofta i artblandade flockar.
