Rostvingad tangara är en mestadels grön tangara. Hanen är smaragdgrön med gul rygg, mestadels rostfärgat huvud och rostfärgade vingar. Honan är mattare gulgrön, men vingarna ändå tydligt roströda. Arten är mest lik rosthuvad tangara, men denna art har alltid gröna vingar.
Rostvingad tangara delas in i tre underarter:
Rostvingad tangara hittas i skogar och skogsbryn. Där ses den vanligen i trädtaket, ofta i par som en del av kringvandrande artblandade flockar.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC). Beståndet uppskattas till i storleksordningen 50 000 till en halv miljon vuxna individer.
