Citrontangaran är en liten gul finkliknande tangara med knubbig näbb. Arttypiskt är en vit fläck under stjärten, vilket dock kan vara svårt att se. Hanen är mestadels gul med olivgrön anstrykning på huvud och bröst. Ovansidan är mörkstreckat olivbrun. Honan är gulbruna ovan och ljusgula under med kraftig streckning. Sången består av en snabb och nasal serie, återgiven som "twee-chee-chee-chee-chee".
Citrontangaran delas in i tre underarter med följande utbredning:
Citrontangaran hittas i savann, gräsmarker och andra öppna områden.
